더불어민주당 8·17 전당대회를 앞두고 제기된 신천지의 당내 경선 개입 의혹을 둘러싸고 친명계와 친청계의 공방이 이어졌다.
친명계에서는 특정 종교집단의 정치 개입 가능성을 정당 전체가 점검해야 한다는 주장이 나온 반면, 친청계는 구체적인 근거 없이 의혹을 제기했다면 사과와 책임이 뒤따라야 한다고 맞섰다.
강득구 민주당 최고위원은 29일 국회에서 열린 최고위원회의에서 신천지 신도들의 집단 입당 의혹과 관련해 “특정 정당만의 문제가 아니라 정치권 전체의 문제”라고 밝혔다.
강 최고위원은 “정당의 자율성은 당연히 보장돼야 하지만 외부 세력의 조직적인 개입을 차단할 수 있도록 관련 제도와 시스템을 근본적으로 점검해야 한다”고 말했다.
친명계 “전당대회 후 제도 개선 논의해야”
강 최고위원은 이번 논란을 계기로 정치권 전반의 당원 관리 제도를 개선해야 한다고 강조했다.
그는 “민주당 전당대회가 끝나는 대로 누가 당대표와 최고위원이 되든 행정안전부와 선거관리위원회, 여야 정당이 머리를 맞대야 한다”고 말했다.
이어 “이중 당적을 정리하고 특정 종교집단이 정치에 개입할 여지를 차단하는 것은 정치권이 당연히 해야 할 의무”라고 밝혔다.
강 최고위원은 신천지 개입 의혹을 당내 선거 문제에 한정하지 않고 정당 민주주의와 정치제도의 신뢰를 지키기 위한 과제로 다뤄야 한다는 입장을 나타냈다.
한병도 민주당 대표 직무대행 겸 원내대표도 이날 최고위원회의에서 전당대회 이후 제도 개선 논의를 제안했다.
한 직무대행은 “최근 신천지 신도들이 집단 입당을 통해 당내 경선에 영향력을 행사하려 했다는 의혹이 제기됐다”며 “전당대회가 끝나는 대로 행정안전부와 선거관리위원회, 여야 정당이 투명한 시스템 마련을 위해 머리를 맞대자”고 말했다.
친청계 “근거 제출 못하면 제재해야”
친청계로 분류되는 박규환 민주당 최고위원은 신천지 개입 의혹을 제기한 당내 인사들을 향해 구체적인 근거를 제시하라고 요구했다.
박 최고위원은 “유능한 집권 여당인 민주당이 졸지에 반명 분열주의와 신천지의 비밀 연합에 지배돼온 범법·위헌 정당이라는 굴레를 쓰게 됐다”고 말했다.
이어 “더욱 분노스러운 것은 이번 사태가 당대표와 최고위원을 하겠다는 사람들로부터 시작됐다는 사실”이라고 비판했다.
그는 의혹 제기 이후 전당대회가 끝난 뒤 진상을 파악하자는 주장이 나온 데 대해서도 “당에 평지풍파를 일으킨 뒤 이제 와서 경고를 위한 것이었다거나 전당대회 이후 살펴보자고 하는 것은 무책임한 언행”이라고 주장했다.
또 “예비경선이 끝나면 근거를 내놓겠다거나 적절한 시기에 말하겠다던 입장은 어디로 갔느냐”고 반문했다.
박 최고위원은 “아무런 근거 없이 선거 전략 차원에서 던진 주장이라면 적어도 사과해야 한다”며 “이중 당적자를 솎아내자는 주장도 납득하기 어렵다”고 말했다.
그러면서 당 지도부를 향해 관련 제보와 녹취 등 자료 제출을 공식 요구하고, 의혹을 입증하지 못할 경우 후보 자격 상실과 제명·제소, 형사 고발 등 당규에 따른 조치를 검토해야 한다고 촉구했다.
민주당 신천지 개입 의혹을 둘러싼 계파 간 공방이 이어지면서 전당대회 이후 당 차원의 진상 확인과 제도 개선 논의가 본격화할지 주목된다.