미국 크리스천데일리인터내셔널(CDI)은 제프 파운틴 작가의 기고글인 ‘예상치 못한 곳에서 발견한 지혜’(Wisdom from an unexpected source) 7월 14일(현지시각) 게재했다.
제프 파운틴 작가는 슈만 유럽 연구 센터(Schuman Centre for European Studies)의 창립자이며 1990년부터 YWAM 유럽의 이사로 재직하며, 공산주의의 붕괴 이후 변화된 정치 환경에서 활동해왔다. 다음은 기고글 전문.
지난주, 북극권에 사는 한 노르웨이 동료가 두 명의 무신론자 사회주의 국회의원이 써서 화제가 된 성경에 관한 뜻밖의 베스트셀러 소식을 필자에게 알려주었다.
그들은 성경이 많은 세속적 유럽인들이 상상했던 것보다 훨씬 더 풍성하고 경이로우며, 훨씬 더 급진적이고 설득력 있을 뿐 아니라, 인간적이고 오늘날에도 유효하다고 결론지었다.
노르웨이 적색당(Rødt, Red Party) 소속의 저명한 두 정치인이 자신들이 소중히 여기는 가치들(인간의 존엄성, 평등, 연대, 취약계층에 대한 배려 등)이 성경적 전통에 깊이 뿌리박고 있음을 발견했다면, 아마도 우리 모두 이 놀라운 책을 다시 한번 진지하게 들여다보아야 할 것이다.
오늘날 많은 유럽인들은 기독교를 과거의 유물로 취급한다. 어쩌면 우리 문화유산의 일부일지는 몰라도, 더 이상 공적 생활을 위한 살아있는 지혜의 원천은 아니라는 것이다. 많은 이들이 성경은 현대 민주 사회에 기여하기에는 시대착오적이거나, 억압적이거나, 단순히 너무 종교적이라고 치부해 버린다.
『사회주의자를 위한 성경 가이드(Sosialistenes guide til Bibelen)』에서 저자인 미미르 크리스티안손(Mímir Kristjánsson)과 소피 마르하우그(Sofie Marhaug)는 독자들에게 예수가 사회주의자였다고 설득하려 들지 않는다. 다만 그들은 성경이 노르웨이의 문화와 공공 도덕을 이해하는 데 여전히 필수 불가결한 책이기에 동료 시민들에게 성경을 읽어보라고 권유할 뿐이다.
두 저자를 놀라게 한 것은 성경이 가난한 자들에 대해 끊임없는 관심을 보인다는 사실이었다. 선지자들의 글에서부터 예수의 가르침에 이르기까지, 부(富)는 결코 도덕적으로 중립적인 것으로 다뤄지지 않는다. 경제력은 그것이 다른 이들을 섬기는 데 쓰이는지, 아니면 착취하는 데 쓰이는지에 따라 반복적으로 심판받는다. 저자들은 성경이 얼마나 자주 불의를 규탄하고, 과부와 고아를 변호하며, 나그네를 환대하고, 부의 타락한 힘에 대해 경고하는지에 깊은 인상을 받았다.
물론, 성경을 읽는 우리 기독교인들은 이 모든 것을 이미 알고 있었다. 그렇지 않은가? 아니, 과연 정말로 알고 있었을까? 우리 교회 공동체 안에서 개인의 도덕성에 대한 논의가 경제적 정의, 기업 윤리, 혹은 부에 수반되는 책임에 대한 질문들보다 얼마나 더 많은 관심을 받아왔던가? 크리스티안손과 마르하우그가 깨달았듯, 성경은 이 두 가지 모두에 대해 놀라울 정도로 일관되게 말씀하고 있다.
은혜라는 차원
그들이 또 하나 발견한 것은 대부분의 정치 선언문에는 '은혜(grace)'가 빠져 있다는 점이었다. 정치는 권리, 이익, 협상, 그리고 권력을 통해 작동한다.
그러나 성경은 이와 완전히 다른 차원, 즉 자비, 용서, 화해를 강조한다. 정의도 지극히 중요하지만, 그것이 결코 이야기의 전부는 아니다. 깨어진 관계는 회복될 수 있다. 원수도 좋은 이웃이 될 수 있다. 인간은 단순히 경쟁하는 사회 집단의 구성원 이상이다. 그들은 하나님의 형상대로 창조된 존재들이다.
건강한 사회는 시장이 만들어낼 수 없고 정부가 법으로 강제할 수 없는 미덕들, 즉 정직, 겸손, 용서, 책임감, 그리고 신뢰에 의존한다. 이것들은 정치적 미덕이기 이전에 관계적 미덕이다. 이러한 미덕들은 의회에 등장하기 훨씬 전부터 가정, 이웃, 교회 회중, 그리고 자발적 모임 속에서 꽃피운다.
그러므로 성경의 비전은 자본주의나 사회주의 어느 한쪽보다 훨씬 더 크다. 사람을 배려하지 않고 이윤만을 추구할 때, 성경은 분명 고삐 풀린 자본주의에 이의를 제기한다. 하지만 동시에 구조적 변화만으로 사회를 완벽하게 만들 수 있다고 착각하는 모든 정치적 이데올로기에도 동일하게 경고의 메시지를 던진다.
성경은 불의가 단순히 시스템 안에만 내재되어 있는 것이 아니라, 모든 인간의 마음속에도 도사리고 있다고 주장한다. 탐욕, 시기, 교만, 권력에 대한 욕망은 특정 경제 계급이나 정치 정당에만 국한되지 않는다. 정치 제도가 아무리 중요하더라도, 그것이 인류를 구원할 수는 없다.
아마도 『사회주의자를 위한 성경 가이드』가 남긴 가장 큰 공헌은 정치적 입장이 아니라 그들이 보여준 '호기심'일 것이다. 두 명의 회의론자들은 성경에서 시대에 뒤떨어진 종교 문서를 발견한 것이 아니라, 정의, 긍휼, 인간의 가치에 대한 유럽인들의 가장 깊은 전제들을 오늘날까지도 빚어내고 있는 살아있는 텍스트를 마주했던 것이다.
우리의 맹점
유럽 전역에서, 개인적인 신앙이 거의 없는 사람들 사이에서도 기독교에 대한 관심이 새롭게 부상하는 징후들이 늘어나고 있다. 역사학자들은 성경이 인권과 민주주의 제도에 미친 결정적 영향을 점점 더 인정하는 추세다.
철학자들은 보편적 인간 존엄성과 같은 개념들이 어느 날 갑자기 하늘에서 뚝 떨어진 것이 아님을 인식하고 있다. 심지어 세속적인 평론가들조차 자유 민주주의가 처음 자신에게 자양분을 공급했던 그 도덕적 토양에서 단절된 채로 영원히 생존할 수 있을지 묻고 있다.
톰 홀랜드, 래리 시덴탑, 위르겐 하버마스, 존 그레이, 유발 노아 하라리, 아얀 히르시 알리, 더글러스 머리, 프랜시스 후쿠야마를 포함한 종교계 및 세속계의 수많은 학자들은 인권과 자유 민주주의가 종교를 대체한 단순한 계몽주의의 발명품이라는 과거의 서사에 이의를 제기해 왔다. 오히려 그들은 계몽주의가 성경적이고 기독교적인 문화의 틀 안에서 수 세기에 걸쳐 발전해 온 도덕적 개념들을 변형시키고, 재해석하며, 세속화했을 뿐이라고 주장한다.
여기서 매우 흥미로운 질문이 하나 생긴다. 만약 사회주의자들조차 다시 성경을 진지하게 받아들이기 시작했다면, 왜 그렇게 많은 기독교인들은 성경이 공적 생활을 형성할 것이라는 기대를 저버렸는가? 성경을 가장 진지하게 여길 것 같은 복음주의자들조차 성경이 공론장과 맺는 연관성에 대해서는 맹점을 가지고 있는 듯하다.
노르웨이의 무신론자 사회주의자 두 명이 성경의 페이지 속에서 뜻밖의 지혜를 발견할 수 있다면, 아마도 우리 모두 역시 이 책을 다시 펼쳐야 할 것이다. 하나님을 우리의 정치적 진영으로 끌어들이기 위해서가 아니라, 성경이 우리 자신의 진영을 포함한 모든 진영에 정당한 도전을 제기하도록 내어드리기 위해서 말이다.
성경은 사회주의, 보수주의, 또는 자유주의를 지지하기 때문에 환영받아야 하는 것이 아니다. 그 어떤 정치적 이데올로기도 스스로 대답할 수 없는 근원적인 질문들에 답하고 있기 때문에 환영받아야 한다. 인간이란 무엇인가? 왜 모든 사람이 동등한 존엄성을 지니는가? 무엇이 권력을 통제하는가? 우리는 왜 용서해야 하는가? 정의가 궁극적으로 요구하는 것은 무엇인가?
이 책의 마지막 문장조차 뜻밖의 놀라움을 선사한다. "마지막으로 중요한 한마디. 예수님, 감사합니다! 비록 우리가 당신을 항상 믿는 것은 아니지만, 당신이 우리를 믿고 계신다는 사실을 아는 것은 참으로 기분 좋은 일입니다."