국민의힘 추경호 의원이 대구시장 후보로 최종 확정되면서 더불어민주당 김부겸 전 국무총리와의 양자대결 구도가 형성됐다.
이번 후보 확정으로 6·3 지방선거를 앞둔 대구시장 선거 구도가 사실상 정리되면서, 보수 텃밭으로 불리는 대구에서의 표심 향방에 관심이 집중되고 있다.
특히 국민의힘 내부에서는 경선 과정에서 불거졌던 갈등이 정리되고 단일대오가 형성됐다는 점에서 선거 경쟁력을 확보할 기반이 마련됐다는 평가가 나오고 있다.
이번 대구시장 후보 확정은 당내 경선을 거쳐 이뤄졌다. 추경호 의원은 책임당원 투표와 일반 시민 여론조사를 합산한 결과 경쟁 후보를 제치고 최종 후보로 선출됐다.
경선 과정에서 공천 배제 이후 무소속 출마 가능성이 거론됐던 주호영 의원과 이진숙 전 방송통신위원장이 잇따라 불출마를 선언하면서, 보수 진영 내 분열 가능성은 일단 해소된 분위기다.
주호영 의원은 기자회견을 통해 “당의 공천 구조를 바로잡고 보수를 다시 세우는 책임이 더 중요하다”며 불출마를 선택했다고 밝혔고, 이진숙 전 위원장 역시 “후보가 선출되면 승리를 위해 힘을 보태겠다”고 강조했다.
이 같은 결정으로 다자 구도 가능성이 사라지면서, 대구시장 선거는 추경호 후보와 김부겸 후보 간 1대1 대결로 재편됐다.
국민의힘 내부에서는 양자 구도가 형성되면서 보수 결집이 가능해졌다는 평가가 제기되고 있다. 당 지지율이 다소 낮은 상황에서도 선거 과정에서 단일대오를 유지할 경우 승산이 있다는 기대감이 감지된다.
추경호 후보는 대구·경북 공동선대위 구성을 통한 지역 연대를 강조하며 선거 전략을 구상하고 있다. 그는 “대구·경북의 승리가 보수 재건의 출발점이 될 것”이라며 지역 기반 결집 필요성을 강조했다.
또한 당 지도부와 일정 부분 거리를 둔 독자 선거대책위원회 구성을 검토하는 등 전략적 대응 가능성도 거론되고 있다.
추경호 후보는 과거 국회 표결과 관련된 의혹으로 재판을 받고 있는 상황이다. 이에 대해 그는 “정치적 공작이자 탄압”이라며 강하게 반발하고, 결과에 대한 우려는 없다는 입장을 밝혔다.
반면 김부겸 후보와의 경쟁에서는 경제 문제 해결 능력이 주요 쟁점으로 부상할 전망이다. 추 후보는 상대 후보를 향해 경제 전문성과 행정 경험을 강조하며 차별화를 시도하고 있다.
김부겸 후보 역시 대구 경제 활성화와 지역 현안을 중심으로 맞대응에 나설 것으로 예상되면서, 두 후보 간 정책 경쟁이 본격화될 것으로 보인다.
이번 대구시장 선거는 보수 텃밭 수성 여부와 함께 지역 경제 해법을 둘러싼 경쟁이 핵심 변수로 떠오르며, 지방선거 전체 판세에도 영향을 미칠 중요한 승부로 주목되고 있다.