정청래 더불어민주당 대표가 전준철 변호사 2차 종합특검 추천 과정과 관련해 “최종 책임은 당대표인 나에게 있다”며 공식 사과했다. 정 대표는 이번 사안을 계기로 특검 추천 절차 전반을 재점검하고, 인사 검증 시스템을 강화하겠다는 입장을 밝혔다.
정 대표는 9일 오전 국회에서 열린 더불어민주당 최고위원회의에서 “당에서 벌어지는 일에 대한 과는 제가 안고 가겠다”며 “이번 특검 추천 사태는 관행 속에서 발생한 사고”라고 말했다. 그는 그동안 특검 추천 과정이 원내지도부 중심으로 이뤄지며 검증에 빈틈이 있었던 점을 문제로 지적했다.
정 대표는 “당에는 인사추천위원회가 설치돼 있고, 다른 주요 인사 추천 과정에서는 철저한 검증이 이뤄진다”며 “특검 추천 역시 앞으로 인사추천위를 통해 충분히 검증하고, 최고위에서 다시 점검하는 절차를 마련하겠다”고 밝혔다. 이를 통해 유사한 인사 사고의 재발을 막겠다는 설명이다.
정 대표는 이번 일과 관련해 대통령에게도 직접 사과했다고 전했다. 그는 “당대표로서 대통령께 부담을 드린 점에 대해 송구하다”며 거듭 사과의 뜻을 밝혔다.
박수현 더불어민주당 수석대변인은 최고위 직후 “특검 후보 추천이 기존 검증 시스템에서 제외돼 있었던 점을 보완하겠다는 것이 대표의 취지”라며 “당 사무처에서 제도 개선안을 마련해 조만간 최고위에 보고할 예정”이라고 말했다.
한편 더불어민주당이 '2차 종합특검' 후보로 추천한 전 변호사는 과거 '불법 대북송금 사건'과 관련해 김성태 전 쌍방울 회장의 변호인으로 활동한 이력이 드러나며 거센 내부 반발과 논란이 일었던 바 있다.
민주당 내 친명계 의원들은 검찰의 '이재명 죽이기' 수사에 동조했던 인물을 특검 후보로 내세운 것은 '대통령에 대한 배신'이자 검증 실패라고 강력히 비판했고, 이 대통령 또한 해당 추천에 대해 강한 불쾌감을 표시한 것으로 알려졌으며, 결국 특검으로는 조국혁신당이 추천한 판사 출신 권창영 변호사가 임명됐다.