이스라엘관광청은 오는 2월 6일 지구상에서 가장 낮은 곳으로 알려진 사해에서 제7회 사해 랜드 마라톤(Dead Sea Land Marathon)이 개최된다고 최근 밝혔다.
사해는 세계에서 가장 염분 농도가 높은 호수로, 마이너스 430m의 해발고도에 위치해 있다. 이로 인해 평지 대비 약 8% 높은 산소포화도와 자외선 노출이 거의 없는 환경을 갖추고 있으며, 수질 내 다양한 광물과 미네랄 성분이 의학적으로 검증돼 휴양지로 각광받아 왔다. 사해는 5천 년 이상 힐링과 뷰티의 원천으로 활용돼 왔으며, 고대 이집트의 클레오파트라도 이용했다는 설이 전해진다.
사해 랜드 마라톤은 사해 한가운데 위치한 소금 제방 위를 달리는 독특한 코스로 주목받아 왔다. 이 대회는 국제 러닝 전문지 ‘더 러닝 위크(The Running Week)’가 선정한 ‘세계에서 가장 독특한 레이스 9선’ 가운데 1위에 선정됐으며, 올해 대회는 개최 두 달을 앞두고 참가 신청이 조기 마감됐다. 총 8,000명의 러너가 참가할 예정이다.
대회는 5km부터 50km까지 총 6개 종목으로 구성된다. 코스는 ▲5km 초보자 코스 ▲10km 소금 제방 왕복 코스 ▲15km ‘타마르 일주’ 코스 ▲21.1km 하프 마라톤 ▲42.2km 풀 마라톤 ▲50km 울트라 마라톤(이스라엘 선수권 대회)이다. 이 가운데 하이라이트로 꼽히는 사해 남쪽 댐의 경계 제방은 이스라엘과 요르단의 국경 역할을 하는 구간으로, 대회 당일에만 참가자들에게 개방된다.
사해 랜드 마라톤은 1981년 엔게디 키부츠 주민 엘리 론의 제안으로 시작된 엔게디 마라톤을 전신으로 한다. 당시 이스라엘 최초로 마사다에서 엔게디까지 고속도로를 따라 25km를 달리는 코스로 출발했으며, 30년 넘게 이스라엘의 연례 러닝 행사로 이어져 왔다. 2019년부터 현재의 명칭으로 변경됐고, 하프 마라톤 부문은 엔게디 경주를 창시한 엘리 론의 아들이자 유망 육상선수였던 고(故) 토머와 기오라 론을 기리는 의미를 담고 있다.
대회는 오전 6시 15분 아인 보케크 북쪽 호텔 지역과 남쪽 호텔 지역 사이 중앙 지점에서 출발한다. 하프 마라톤, 풀 마라톤, 울트라 마라톤 각 부문 우승자에게는 상금이 수여된다. 올해는 군인, 보안군, 경찰, 예비군으로 구성된 달리기 단체도 참가한다.
대회를 주최하는 타마르 지역의회 의장 니르 벵거는 “제7회를 맞은 사해 랜드 마라톤은 자연경관과 관광 명소가 어우러진 행사로, 이스라엘에서 가장 특별한 장소 중 하나에서 마라톤을 경험할 수 있는 기회”라고 밝혔다. 아래는 대회 링크 정보.
사해 마라톤 대회 링크: https://deadsea.run/en/