미국 크리스천포스트(CP)는 벤 존슨 기자의 기고글인 ‘포르노 사이트 연령 확인법은 성인에게 의도하지 않은 영향을 미칠 수 있다’(Porn site age verification laws may have unintended affect on adults)를 7일(현지시각) 게재했다.
존슨 기자는 워싱턴 스탠드의 선임 기자이자 편집자로 활동하고 있으며 구세주 그리스도 정교회(Christ the Saviour Orthodox Church) 목사로 섬기고 있다. 다음은 기고글 전문.
미국 대법원의 최근 판결로 나이 인증법이 허용되면서, 외설물을 어린이에게 판매하려는 포르노 산업에 또 다른 장벽이 생기게 되었다. 그러나 이러한 나이 인증법은 의도치 않은 부수 효과로, 성인들이 온라인 포르노 중독에서 벗어나도록 도울 수도 있을 것이다.
6월 27일 회기 마지막 날, 대법원은 Free Speech Coalition v. Paxton 사건에서 나이 인증법의 합헌 결정을 내렸다. 텍사스 H.B.1181 법에 따르면, 성적으로 노골적인 콘텐츠를 제공하는 웹사이트는 이용자들에게 정부 발급 신분증, 디지털 ID, 혹은 다른 ‘상업적으로 합리적인 방법’을 통해 나이를 증명하도록 요구해야 한다. 이는 민감한 개인정보 공개를 수반한다. 현재 24개 주가 유사한 법을 시행하고 있다.
이 법이 완벽하다고 할 수는 없지만, 일부 미성년자들의 온라인 포르노 접근을 막을 것은 분명하다. 또한, 성인들도 불안정한 포르노 사이트에 민감한 개인 신분증을 업로드해야 한다는 사실 때문에 접속을 두 번 생각하게 될 것이다.
인터넷 프라이버시 단체인 전자 프런티어 재단(EFF)은 “나이 인증은 익명의 [포르노] 탐색을 약화시킨다”고 설명했다. “온라인에 신원 정보를 제출하는 사람은 웹사이트가 그 정보를 어떻게 보관할지, 혹은 어떻게 사용하거나 공개할지를 결코 확신할 수 없다. 이는 사용자들을 데이터 유출과 같은 보안 위험에 매우 취약하게 만든다”고 했다.
이번 판결에 강력히 반대하는 일부 비평가들은 이러한 부수 효과를 지적했지만, 그들은 이를 ‘기능’이 아닌 ‘결함’으로 간주했다. ACLU(미국시민자유연맹)의 세실리아 왕 법률국장은 나이 인증이 “성인들이 수정헌법 1조로 보호되는 방대한 콘텐츠를 보는 것을 억제한다”고 불만을 표했다.
개인 자유권 단체 FIRE의 밥 콘-리버는 “데이터 유출은 불가피하다”며 “오늘 판결이 야기하는 위협을 깨닫기까지 몇 건의 유출이 더 필요하겠는가?”라고 물었다.
이번만큼은 ACLU의 지적이 유효할 수도 있다. 실제로 지난 한 달간 발생한 주요 데이터 유출 사례만 보더라도 그렇다.
AT&T는 2019년과 2024년 두 차례 데이터 유출로 7,300만 명의 현·전 고객에게 피해를 준 데 대해 1억7700만 달러 합의금을 지불할 예정이다.
사이버 수사관들은 다크웹에서 Verizon 고객 6,100만 명의 데이터가 판매되고 있는 정황을 포착했다.
미 식품 유통 대기업 Ahold Delhaiz(미국 자회사는 Food Lion, Giant Food, Hannaford 등 운영)는 지난해 220만 명 고객의 민감 정보가 유출됐다고 밝혔다.
크리스피 크림은 지난해 11월, 주로 직원들인 161,676명의 개인 정보가 해킹당했다고 발표했다. 기업들은 해킹 사실을 수개월이 지나서야 공개하기도 하며, 때로는 아예 발표하지 않기도 한다.
현대 최악의 사이버 해킹 사례로 꼽히는 2015년 애슐리 매디슨(AshleyMadison.com) 사건도 있다. 이 간통 주선 사이트의 이용자 3,200만 명의 정보가 유출되었고, 해커들은 “교훈을 얻고 인생을 새롭게 살아가라”며 데이터를 공개했다.
아동 포르노를 포함한 일부 온라인 포르노 사이트가 해킹된다면, 이용자들은 협박이나 사이버 위협에 노출될 가능성이 크다. 사이트 직원이 고의로 유출하는 사례도 있을 수 있다. 대통령의 세금 기록도 유출되는 세상에서 개인의 성적 호기심 정보가 유혹되지 않을 리 없을 것이다.
이 문제는 유출뿐 아니라 본인이 실수로 공개하는 경우도 있다. 앤서니 위너 전 하원의원의 사례가 대표적이다.
ACLU가 포르노 소비 억제를 못마땅해하는 것은 놀라운 일이 아니다. ACLU 공동 창립자 로저 볼드윈은 한때 공산주의 독재를 옹호하는 『소련 아래의 자유』라는 글을 썼다가 뒤늦게 입장을 바꾼 인물이다. 이번 사건에서도 ACLU 소속 변호사가 포르노 업계를 대변했다.
그러나 FIRE 같은 교육 자유를 지향하는 단체가 왜 포르노 접근을 지지하는지는 의문이다. 연구에 따르면, 강박적 포르노 노출은 뇌를 위축시키고 작업 기억을 감소시키며 의사결정 능력을 악화시킨다.
점점 더 많은 미국인들이 포르노를 중독으로 인식하고 있다. 담배 회사처럼, 포르노 산업도 완전히 발달하지 않은 청소년 뇌를 표적 삼는다. 15세 소년 다니엘은 부모가 노트북을 사준 뒤, 혐오감을 느끼는 강박적 행동에 빠져들었다고 고백했다. “나는 나의 성적 정체성과 전혀 맞지 않는 트랜스섹슈얼 포르노, 게이 포르노까지 보기 시작했어요. 집중력도 떨어지고, 일상생활이 불가능했죠.” 그는 6년간 중독되었고, 100일간 완전 금욕한 후에야 벗어날 수 있었다고 한다.
어른도 예외가 아니다. 마크라는 남성은 “최악의 시기에는 일주일에 20~30시간씩 포르노를 봤다. 평일에도 새벽 5시까지 본 적도 있다”고 고백했다.
나이 인증법은 온라인 포르노 소비의 ‘익명성’ 신화를 무너뜨릴 수도 있다. 스트리밍 사이트들은 이미 사용자 활동을 은밀히 모니터링하고 있으며, 나이 인증은 그저 가짜 프라이버시의 가리개를 벗기는 것이다.
포르노 소비는 익명일 수 없다. 세상에 진정으로 익명인 존재는 없다. 시편 기자는 이렇게 노래했다. “여호와께서 하늘에서 인생을 굽어살피사 그 거하시는 모든 사람을 살피시는도다”(시 33:13).
포르노 소비가 줄어들면 사회 전반에도 유익을 줄 것이다. 온라인 기록이 실명과 연결되면, 결국 하나님의 심판 아래서 모든 것이 드러난다는 사실을 깨닫게 될지도 모른다. 그때야말로 사람들은 자신들의 영혼을 살리는 순결한 이미지를 바라볼 수 있을 것이다.