젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)와의 관계 및 중국 정보기관 연계 의혹을 받는 앨리스 황이 베이징에 머물고 있다는 보도가 나왔다. 엔비디아의 독립 조사와 반도체 우회 반입 의혹에 대한 수사가 진행되는 가운데, 그의 소재와 사업 활동에도 관심이 모였다.
블룸버그는 12일 관련 사정을 아는 익명의 소식통들을 인용해 앨리스 황이 중국으로 돌아가 베이징에 거주하고 있다고 보도했다. 소식통 중 한 명은 중국 보안 당국이 그의 체류 사실을 알고 있다고 전했다.
다만 베이징에 들어간 시점과 경위, 현재 활동은 확인되지 않았다고 덧붙였다. 로이터통신도 블룸버그 보도를 전하면서 해당 내용을 독립적으로 확인하지 못했다고 밝혔다.
앨리스 황은 중국 국적자로, 싱가포르 데이터센터 기업 메가스피드 인터내셔널의 전직 임원으로 알려졌다. 메가스피드는 엔비디아의 AI 반도체를 구매해 온 업체로, 첨단 칩을 중국으로 우회 반입하는 데 관여했다는 의혹으로 싱가포르 당국의 수사 대상에 올랐다.
◈ 김대호 “성장 배경 겨냥한 공작”… 개인적 해석으로 제시
경제학자인 김대호 글로벌이코노믹 연구소장은 유튜브 시사 채널 ‘김현정의 고수다’에 출연해 이번 사태가 개인의 사생활을 넘어 정보기관의 접근과 관련됐을 가능성을 제기했다.
김 소장은 이를 “중국 정보기관이 젠슨 황이라는 특정 인물의 성장 배경과 심리적 약점을 파악해 투입한 맞춤형 타깃 공작”이라고 주장했다. 앨리스 황의 사업가 신분과 국제적 인맥, 황 CEO와의 정서적 친밀감이 접근 수단으로 활용됐을 수 있다는 해석이었다.
그는 두 사람의 중국계 배경과 같은 성씨 등이 친밀감을 형성하는 데 작용했을 가능성을 거론했다. 또한 황 CEO가 어린 시절 미국에서 겪은 이민 생활과 차별 경험을 언급하며, 외로움과 고향에 대한 향수를 공략했을 수 있다고 분석했다.
◈ 홍콩 여권 사용 확인… 경력·정보기관 연계는 검증 과제
앨리스 황의 신분과 경력에 대해서도 여러 보도가 이어졌다. 대만 이민당국은 11일 그가 홍콩 여권을 이용해 대만에 입국한 사실을 확인했다. 대만 내정부는 그의 입국 허가가 취소됐으며, 관련 심사 절차를 검토하겠다고 밝혔다.
다만 홍콩 여권을 사용했다는 사실만으로 신분 위장이나 정보기관의 공작이 입증된 것은 아니었다. AFP는 온라인에 올라온 앨리스 황의 소개에 HSBC와 CCTV, 후난TV 근무 경력이 기재돼 있었지만, 해당 내용과 작성자를 확인하지 못했다고 보도했다.
중국 정부는 정보기관 연계 의혹을 부인했다. 궈자쿤 중국 외교부 대변인은 지난 9일 정례 브리핑에서 미국 측 주장을 “순전히 지어낸 이야기이자 악의적인 모함이며 흑색선전”이라고 반박했다.
황 CEO는 앞서 직원 서한에서 혼외 관계를 인정하고 사과했으나 상대방의 이름은 공개하지 않았다. 엔비디아 이사회는 외국 정보기관의 접근 의혹에 대해 독립 조사에 착수하면서, 회사 기밀이나 미국 국가안보가 침해됐다고 의심할 근거는 없다고 밝혔다.
김 소장은 이번 논란을 경영자의 개인적 위험이 기업 지배구조와 국가안보 문제로 이어질 수 있는 사례로 평가했다.