인하대학교 재학생들이 이승만 전 대통령 동상 복원을 추진하는 위원회를 출범한다. 학교 구성원들의 의견을 수렴하고 동문과 시민의 모금을 통해 2027년 안에 동상을 원래 자리에 복원하겠다는 계획을 밝혔다.

인하대이승만동상복원위원회는 오는 11월 14일 오전 11시 30분 인하대학교 인경호 앞에서 출범식을 개최한다고 예고했다. 출범 취지문에는 인하대 재학생 4인이 이름을 올렸다.

이들은 출범식에서 발표할 취지문을 통해 인하대 설립에 참여한 하와이 동포들의 교육·독립운동과 이승만 전 대통령의 역할을 기억해야 한다고 주장했다. 동상 복원을 학교의 설립 역사와 정신을 계승하기 위한 활동으로 추진하겠다는 취지를 설명했다.

참여 학생들은 “우리는 이승만 동상 복원을 강력히 요청하고 추진할 것입니다”라며 “그것이 진정 인하의 정신을 회복하는 일이라 생각합니다”라고 밝혔다.

◈ “설립자와 하와이 동포의 뜻 함께 기릴 것”

취지문은 인하대의 설립 배경을 하와이 한인 이민자들의 교육·독립운동 지원과 연결해 설명했다. 이민자들이 노동으로 마련한 돈을 교육과 독립운동에 보탰으며, 하와이 한인회관 매각 대금과 미주 교민 성금 등이 학교 설립의 재원이 됐다고 소개했다.

또 이승만 전 대통령이 전쟁 중이던 1952년 인하대 설립을 구상하고, 기술 인재 양성을 통해 국가 재건에 기여할 공과대학을 세우려 했다고 설명했다. 학교 이름인 ‘인하’에는 인천과 하와이를 잇는 의미가 담겼다고 덧붙였다.

참여 학생들은 이러한 설립 과정을 근거로 “이승만을 빼고는 인하대학교를 설명할 수 없습니다”라고 주장했다. 이어 “우리는 인하의 창학 역사를 왜곡없이 기록하고, 설립자와 하와이 동포의 뜻을 함께 기린다”고 밝혔다.

동상의 설치와 철거 과정도 언급했다. 취지문에 따르면 이승만 동상은 1979년 하와이 교포들의 성금 5만 달러로 세워졌으나, 이후 1980년대 학생운동 과정에서 철거됐다. 이들은 “아예 존재하지도 않았었는데 새로 만들자는 것이 아니라, 있었다가 사라진 것을 되찾아 돌려놓자는 것입니다”라고 복원 취지를 설명했다.

◈ 학교 예산 대신 모금… 학내 의견 수렴 추진

위원회는 재학생뿐 아니라 교직원과 동문의 의견을 듣는 절차를 거쳐 복원을 추진하겠다고 밝혔다. 취지문에는 “우리는 재학생·교직원·동문의 목소리를 듣는 열린 절차로 이 일을 추진한다”는 내용을 담았다.

재원은 학교 예산이 아닌 동문과 시민의 자발적인 모금으로 마련하겠다고 했다. 복원 시점은 2027년 안으로 제시했으며, 기존 동상이 있던 자리에 다시 세우는 것을 목표로 밝혔다.

참여 학생들은 그동안 동상 복원을 위한 움직임이 있었지만 실현되지 않았다며, 재학생들이 직접 나서겠다는 뜻을 전했다. 이들은 “마침내 우리는 순수한 재학생들의 움직임을 모아 이 일을 이뤄내고자 결단했습니다”라고 밝혔다.

이어 “재학생과 교직원, 동문 여러분의 뜻을 모아 2027년 안으로 동상을 복원하고 우리 모두 화합해 다시 만나기를 기원합니다”라고 전했다.

한편 인하대학교는 안전사고 등을 이유로 위원회 출범식은 불허했다. 또 진보당 인천시당 청년위원회가 동상 복원에 반대하는 대자보를 교내에 게시하는 등 좌파 진영의 반발도 만만찮은 것으로 알려졌다.

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