희망친구 기아대책(회장 최창남)과 LG전자가 지역 주민의 아이디어를 바탕으로 교육환경을 개선하고 소득·용수 확보를 돕는 ‘2026 LG 앰배서더 챌린지’를 진행했다. 베트남·페루·방글라데시·필리핀·케냐 등 5개국에서 주민들이 직접 지역 문제를 해결하도록 지원했다.
올해로 9년째를 맞은 ‘LG 앰배서더 챌린지’는 주민들이 발굴한 지역사회 문제와 해결 방안을 공모로 선정하는 글로벌 사회공헌 프로그램이다. 선정된 아이디어를 주민 스스로 실행하도록 도와 지속적인 자립 기반을 마련하는 데 목적을 뒀다.
올해 사업은 지난 3월부터 10월까지 진행했다. 양 기관은 유엔 지속가능발전목표(SDGs) 가운데 빈곤 퇴치와 양질의 교육, 기후변화 대응을 중심으로 프로젝트를 선정했다.
사업 추진 과정에서는 지역별 환경과 주민 수요를 반영했다. 물품이나 시설을 제공하는 데 그치지 않고, 주민들이 사업을 운영하는 데 필요한 기술과 역량을 갖추도록 지원했다.
◈ 케냐 양봉·학교 시설 지원… 페루는 안개로 용수 확보
케냐 난디 지역에서는 주민 30가구의 소득 증대를 위해 벌통과 양봉 장비를 지원했다. 연간 약 1500㎏의 꿀 생산을 목표로 전문 기술 교육도 실시해 주민들이 소득 창출 기반을 마련하도록 도왔다.
마차코스 지역 시일루니 초·중등학교에는 컴퓨터실과 과학실을 조성했다. 재학생 390명의 과학·디지털 교육 기회를 넓히고, 인근 학교 학생 200명도 시설을 이용할 수 있도록 했다.
페루 리마에서는 ‘물안개 포집망을 활용한 용수 확보 사업’이 3년 연속 선정됐다. 비가 적게 내리는 대신 안개가 잦은 지역 특성을 활용해 생활용수와 농업용수를 확보하는 사업이다. 2024년 처음 선정돼 주민 85가구에 생활용수를 공급했으며, 2025년에는 확보한 물을 이용한 텃밭 조성과 기니피그 사육으로 지원 범위를 넓혔다.
올해도 해당 사업을 이어가며 주민들의 식량 확보와 자립을 지원했다. 양 기관은 지역 여건에 맞는 사업을 지속함으로써 주민들이 생활상의 어려움을 해결하고 경제적 기반을 다지도록 도왔다.
◈ “지역사회 스스로 문제 해결할 역량 키워야”
최건 LG전자 사회공헌팀 책임은 “LG 앰배서더 챌린지를 통해 참가자들이 보여준 열정과 성장 가능성을 확인할 수 있었다”며 이번 경험이 새로운 도전과 지역사회의 긍정적인 변화로 이어지기를 기대한다고 밝혔다.
박찬욱 기아대책 ESG나눔본부장은 “진정한 변화는 외부의 지원에 의존하는 것이 아니라 지역사회가 스스로 문제를 해결할 수 있는 역량을 갖추는 데서 시작된다”고 말했다. 이어 LG전자와 협력해 주민의 자립 역량을 강화하고 지속가능한 변화를 만드는 데 힘쓰겠다고 밝혔다.