우울 증상을 겪는 직장인은 그렇지 않은 이들보다 결근하거나 출근 뒤 능률이 떨어지는 등 업무 손실 위험이 훨씬 크다는 조사 결과가 27일 나왔다.

윤영호 서울대병원 가정의학과 교수와 정주연 한국외대 투어리즘&웰니스학부 교수 연구팀은 2024년 1월 20~49세 직장인 1000명(35세 미만 489명, 35세 이상 511명)을 설문한 분석 결과를 발표했다. 연구팀은 우울 선별 도구(PHQ-9) 10점 이상을 우울 증상으로 규정하고, 결근과 프리젠티즘(출근 후 건강 문제로 인한 효율 저하), 둘을 합친 전체 업무 손실을 조사했다.

조사 결과 우울 증상은 연령과 무관하게 업무 손실과 가장 뚜렷하게 맞닿아 있었다. 성별과 학력, 소득을 보정한 뒤에도 우울 증상이 있는 직장인은 없는 직장인보다 손실 발생 오즈비가 높았다. 35세 미만은 결근 5.42배, 프리젠티즘 2.13배, 전체 업무 손실 2.43배를 기록했다. 35세 이상은 결근 2.89배, 프리젠티즘 4.78배, 전체 업무 손실 4.84배로 나타났다.

연령대별 세부 건강 요인에서는 차이가 드러났다. 35세 미만은 신체적 건강이 양호할 때 프리젠티즘과 전체 업무 손실이 각각 0.52배였고, 사회적 건강이 좋으면 전체 업무 손실이 0.50배, 정신적 건강이 좋으면 프리젠티즘이 0.59배로 줄었다. 반면 35세 이상은 정신적 건강이 좋을 때 프리젠티즘과 전체 손실이 각각 0.32배, 영적 건강이 좋을 때 결근이 0.41배로 감소했다.

우울 증상 비율 자체는 35세 미만이 33.1%로 35세 이상(27.0%)보다 높았다. 건강 문제로 일하지 못한 근무 시간 비율(6.8% 대 3.3%)과 프리젠티즘(36.3% 대 32.9%), 전체 업무 손실(39.5% 대 34.4%) 평균 역시 35세 미만이 더 높았다.

정주연 교수는 “연령에 따라 업무 손실과 관련된 건강 요인이 다른 만큼 획일적인 방식이 아니라 연령별 특성에 맞춘 웰니스 전략이 필요하다”고 말했다. 서울대병원 강남센터 원장인 윤영호 교수는 “우울은 직장 생산성 저하와 가장 뚜렷하게 관련된 요인”이라며 “건강을 개인 문제나 기업 복지로만 볼 것이 아니라 구성원 건강에 투자해 생산성과 경쟁력을 높이는 방향으로 인식을 바꿔야 한다”고 말했다.