생명보험사회공헌재단(이사장 이장우, 이하 생명보험재단)이 ‘제1차 자살예방 라운드테이블 결과 보고서’를 발간하고, 한국 사회 자살 문제의 구조적 원인 진단과 나아가야 할 방향을 제시했다.

생명보험재단은 지난 1월 28일 의료, 심리, 사회 등 각 분야 전문가 12명이 참여한 제1차 자살예방 라운드테이블을 개최한 바 있다. ‘제1차 자살예방 라운드테이블 보고서(이하 보고서)는 자살 문제를 개인의 심리적 위기나 병리 현상에 국한하지 않고 사회 구조와 정책 시스템 전반에서 바라봐야 할 복합적 과제로 진단했다.

 보고서에서는 ▲한국 사회의 자살문제는 복합적인 사회구조 요인이 얽인 난제이며, ▲자살예방은 정부 정책만으로는 해결하기 어려운 복합적 과제로 ▲의료/심리/사회/경제 등 다양한 전문 분야가 참여해 시스템적 해결 방향을 모색해야 한다는 접근법을 강조했다.

 특히 보고서는 ▲한국 사회가 불신, 불안, 불만이 누적된 ‘3불 사회’로 진입한 상태라고 분석했다. 이러한 환경이 승자독식 경쟁과 양극화 심화, 공동체 해체 및 사회적 고립으로 이어지며 삶의 안정성을 약화시키고 있다는 것이다. 또한 ▲단기 정책 중심 접근, 부처 간 데이터 분산, 지역 간 실행 역량 차이 등 현재 자살예방 정책이 안고 있는 구조적 한계도 함께 짚었다.

아울러 ▲한국의 자살은 우울증만으로 설명하기 어려우며, 상대적 박탈감과 울분 등 한국 사회 특유의 정서적 요인이 자살 위험을 높이는 중요한 배경이라고 진단했다.

따라서 이를 해결하기 위해서는 ▲파편화된 공공 데이터를 유기적으로 연계한 입체적 분석과 효과 검증을 위한 사회적 실험 ▲초∙중∙고 행복 교육 확대, 자살유족 지원, 생명 경시 풍조 개선, 회복 탄력성 연구 강화 ▲지자체 자살예방 담당인력 역량 강화 및 민간 NGO 참여 활성화 등을 제시했다.

 생명보험재단 주관의 자살예방 라운드테이블 공동의장인 이재열 서울대 사회학과 교수는 “한국의 높은 자살률은 사회 시스템의 고장을 보여주는 ‘사회적 부검 리포트’와 같다”며 “자살 문제를 개인의 병리적 문제로만 볼 것이 아니라 사회 구조와 정책 환경을 함께 점검해야 한다”고 강조했다.

이 같은 문제의식은 최근 발표된 국가 통계와도 맞닿아 있다. 지난 5일 국가데이터처에서 발표한 ‘국민 삶의 질 2025’ 통계에 따르면 2024년 한국의 자살률은 인구 10만 명당 29.1명으로 전년 27.3명보다 상승하며 13년만에 자살률 최고를 기록했다. 특히 40대(4.7명), 50대(4.0명), 30대(3.9명)의 증가 폭이 두드러지며 한국인의 삶의 만족도가 OECD 회원국 중 하위에 머무른 것으로 나타난 바 있다.

생명보험재단은 이러한 사회적 문제의식 속에서 위기 개입과 예방을 아우르는 다양한 활동을 이어가고 있다. 대표적으로 한강 교량 위 위기 상황에 대응하는 ‘SOS 생명의전화’, SNS 채널을 활용한 청소년 자살상담 ‘다 들어줄 개’ 및 ‘마들랜’, 자살시도자 응급의료비 지원 사업 등을 운영하며 자살예방 안전망 구축에 힘쓰고 있다.

 또한 범국민 자살예방 인식 개선 SNS 캠페인의 일환으로, 생명보험재단 유튜브와 인스타그램 채널 ‘생보사(생명을 보듬는 사람들)’를 통해 ‘SOS 고민택시’ 시리즈를 선보이고 있다. 이 콘텐츠는 청년들의 취업, 직장 문제, 대인관계, 주거 불안 등 현실적인 고민을 주제로 공감과 대화를 이끌어내며 생명존중 메시지를 확산하고 있다.

 이장우 생명보험재단 이사장은 “자살 문제는 더 이상 개인의 문제로만 볼 수 없고, 우리 사회가 함께 책임지고 풀어야 할 과제”라며 “생명보험재단은 앞으로도 정부·학계·현장을 잇는 민간 플랫폼으로서 자살예방 정책 논의와 현장 사업을 연결하고, 실질적인 예방 모델을 지속적으로 고도화해 나가겠다”고 밝혔다.

 한편, 생명보험재단은 내달 29일 12명의 위원이 참석하는 제2차 자살예방 라운드테이블을 앞두고 있다. 2차 회의에서는 최근 사회적으로 부각되고 있는 청소년 자살문제와 해결방법 등을 주제로 토론을 진행할 예정이다.

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