미국 크리스천데일리인터내셔널(CDI)은 콩고민주공화국(DRC) 정부와 M23 반군이 평화 프레임워크에 서명했음에도 불구하고, 현지의 인도적 위기는 여전히 벼랑 끝에 서 있는 것으로 나타났다고 28일(이하 현지시각) 보도했다.
CDI는 DRC 동부 지역에서는 수십 년에 걸친 분쟁의 여파가 계속되며, 삶의 터전을 떠난 주민들은 안전을 찾아 방황하고 있다고 밝혔다. 지난 15일 카타르 도하에서 체결된 이번 합의가 장기적 평화로 이어지기를 모든 당사자가 기대하고 있지만, 현장 상황은 쉽게 바뀌지 않고 있다.
콩고침례교연합(Union of Baptist Churches of Congo) 프로젝트 담당자인 마펜지 루메토 교수는 CDI와의 인터뷰에서 “북키부(North Kivu)와 남키부(South Kivu) 지역에서 수천 명의 주민이 무력 충돌을 피해 마을을 떠나고 있다”고 전했다. 그는 “M23 반군이 르완다의 지원을 받고 있으며, 이로 인해 이미 과밀 상태인 피난민 캠프가 더 큰 압박을 받고 있다”고 설명했다.
루메토 교수는 단순한 이주 문제를 넘어, 심각한 식량 불안정이 지역 전반을 휩쓸고 있다고 경고했다. 그는 “이 분쟁은 주민들이 필수 물자를 확보하는 것을 가로막고, 농경 활동을 중단시켰다. 학살, 납치, 성폭력, 민간인과 구호 요원에 대한 표적 공격 등 광범위한 인권 침해가 이어지고 있다”고 말했다.
CDI는 도하 프레임워크가 인도적 지원 접근성 보장, 피난민 귀환·정착, 전투원 재통합, 반군 통제지역에 대한 국가 권한 회복, 국가 대화, 정치 개혁, 화해·보상 체계 등 총 8개 조항을 담고 있다고 밝혔다. 합의문은 갈등의 근본 원인을 해결하기 위한 구조화된 대화와 신뢰 구축, 단계적 긴장 완화 접근을 강조하고, 민간인 보호와 인권 존중, 실향민의 안전한 귀환, 국가적 화합 증진을 우선 과제로 명시했다.
그러나 국제기구의 진단은 여전히 암울하다. 세계식량계획(WFP)은 DRC 전체 인구 중 약 2,500만 명이 높은 수준의 식량 불안정 상태에 놓여 있다고 분석했다. 특히 이 가운데 300만 명은 ‘비상(Emergency)’ 단계의 기아 위기에 직면해 있으며, 이는 전년도 대비 거의 두 배에 달하는 수치다. WFP 콩고 사무소장 신시아 존스는 “많은 가정이 끼니를 거르고, 생계를 유지하던 가축까지 팔아치우고 있다”고 전했다.
CDI는 동부 지역에서 분쟁으로 약 520만 명이 집을 떠났으며, 올해에만 160만 명 이상이 새롭게 피난민이 된 것으로 집계됐다고 밝혔다. 이는 세계 최대 규모의 분쟁 기반 이주 사태 중 하나로 기록되고 있다. WFP는 2026년 3월까지 충분한 지원금이 확보되지 못할 경우, 동부 지역 긴급 식량 지원이 전면 중단될 수 있다는 경고를 내놓았다. 존스 소장은 향후 6개월 동안 긴급 식량 및 영양 지원을 이어가기 위해 최소 3억 5,000만 달러가 필요하다고 밝혔다.
통합식량안보단계분류(IPC) 보고서는 내년 1월부터 6월까지 식량 불안정이 더 악화될 것이라고 전망했다. 보고서에 따르면 약 2,660만 명이 IPC 3단계 이상에 놓일 것으로 예상되며, 이는 현재보다 180만 명 증가한 수치다. 특히 여섯 개 지역은 상황이 한 단계 더 악화된 IPC 4단계로 떨어질 가능성이 높은 것으로 나타났다.
보고서는 동부 지역에서 계속되는 무력 충돌과 대규모 이주, 홍수, 건기(lean season) 영향 등이 식량 위기를 심화시키고 있다고 지적했다. 여기에 인도적 식량 지원까지 축소될 가능성이 커지면서 취약 계층의 고통은 더욱 심화될 것으로 보인다.
CDI는 올해 초부터 평화를 위한 노력이 진행됐지만, 현장의 전황은 좀처럼 완화되지 않고 있다고 밝혔다. 일시적 휴전 기간에도 산발적 충돌이 이어졌다는 보고가 나오고 있으며, M23 측 대표로 도하 협상에 참여한 벤자민 음보님파는 이번 합의가 “구속력 있는 조항이 없다”며 현지 상황을 바꾸기 어렵다고 반박했다.
아프리카연합(AU)은 이번 합의가 실제로 이행되어야만 인도적 위기를 완화할 수 있다고 강조했다. AU는 성명을 통해 “모든 이해관계자가 프레임워크의 정신과 내용을 충실히 이행하고, 이후 마련될 6개 후속 의제를 신속히 마무리해야 한다”고 촉구했다.
CDI는 현지 주민들은 오랜 갈등의 끝이 보이지 않는 현실 속에서 여전히 불안과 굶주림, 폭력의 그림자를 안고 살아가고 있으며 평화 합의가 종이에 머무르지 않고 실질적 변화를 가져올 수 있을지, 국제사회의 관심과 압력이 어느 때보다 절실한 시점이다고 밝혔다.