영국 종교 지도자 20여명이 정부에 공개서한을 보내 기후 변화에 대처하기 위해 부유층에 대한 세금을 인상해 달라고 촉구했다.

영국 크리스천투데이(CT)에 따르면, 이 서한은 1천만 파운드가 넘는 자산에 직접세(direct tax)를 부과할 것을 요구하면서 이를 통해 정부는 매년 240억 파운드를 벌어들일 수 있을 것이라고 주장했다.

이들은 오염을 유발하는 기업에 ‘기후 피해세’('Climate Damages Tax)를 부과하면 10년 동안 200억 파운드의 세수가 늘어날 것으로 추정되고, 북해의 석유 및 가스 기업에 대한 보조금을 폐지하면 정부는 연간 22억 파운드를 절감할 수 있을 것으로 예상된다고 했다.

서명자에는 다양한 신앙과 교파의 성직자와 활동가들이 포함됐다. 캔터베리 대주교였던 로완 윌리엄스도 이 서한에 서명했다.

서한은 “설명된 조치는 영국을 더욱 푸르게 만들 뿐만 아니라, 일반 영국 소비자의 에너지 비용도 줄일 것”이라고 주장하며 “기후 위기는 생계비 위기다. 영국 가구는 올해만 해도 기후 피해로 인해 3천파운드(약 450만 원)의 비용에 직면해 있다”라고 했다.

또한 공동선을 위한 과세는 다양한 신앙에서 공유되는 원칙이라고 명시했다.

종교 지도자들은 올해 11월 브라질에서 열리는 유엔의 차기 기후변화 연례회의인 COP30에 앞서 정부가 자신들의 제안에 대한 조치를 취하기를 바란다고 말했다.

이들은 “COP30이 다가옴에 따라, 우리는 여러분께 올바른 일을 하고 영국과 전 세계의 지역 사회를 위해 좋은 이웃이 되고 세금 제도를 이용해 오염 유발자에게 대가를 치르게 하기를 촉구한다”라고 말했다.

지난해 COP29 회의는 아제르바이잔 바쿠에서 개최되었다. 이 회의는 여러 논란에 직면했다. 화석 연료 로비스트들이 회의에 매우 적극적으로 참여했다는 사실이 밝혀졌고, 회의 주최측인 아제르바이잔 에너지부 차관이 이 회의를 석유 및 가스 거래 중개에 이용했다는 보도가 있었으며, 아제르바이잔이 자국의 인권 상황을 ‘그린워싱’하려 한다는 비난도 제기됐다.