한국종교교육학회(회장 손원영)가 한국기독교교양학회(회장 이인경), 연세대학교 교양교육연구소(소장 조현모)와 ‘2025년도 한국종교교육학회 춘계학술대회’를 ‘삶과 종교’라는 주제로 개최했다.
세미나는 인사말, 주제 강연 발표 순으로 진행됐으며 손원영 회장, 이인경, 조현모 소장이 각각 인사말을 전했다.
이어 김경이 교수(가톨릭대학교)가 ‘교양교육과 종교교육: 학교 종교교육 ‘삶과 종교’ 교과서를중심으로’라는 주제로 강연했다.
김 교수는 “초·중·고등학교에 적용되는 국가 교육과정에서 종교 교과는 교양 교과에 포함된다. 그동안 종교 교과는 ‘종교’, ‘생활과 종교’, ‘종교학’ 등의 명칭으로 운영되다가, 2022 개정 교육과정에서는 ‘삶과 종교’라는 새로운 교과명을 갖게 되었다. 현재 고등학교 교육과정의 교과목 체계는 ‘보통 교과’와 ‘전문 교과’로 구성되며, 보통 교과는 다시 ‘공통 과목’과 ‘선택 과목’(일반 선택, 진로 선택, 융합 선택)으로 나뉜다. 교양 교과는 선택 과목에 속하는데, 구체적으로 ‘진로와 직업’, ‘생태와 환경’은 일반 선택 과목에, ‘인간과 철학’, ‘논리와 사고’, ‘인간과 심리’, ‘교육의 이해’, ‘삶과 종교’, ‘보건’은 진로 선택 과목에 해당하며, ‘인간과 경제활동’, ‘논술’은 융합 선택 과목에 포함된다”고 했다.
그는 “교과목 체계와 명칭은 다양한 의견을 수렴하는 연구 과정을 통해 선정된다. 김영은 외(2021)의 연구, 『고교학점제 도입에 따른 교과목 체계와 이수 경로 탐색』은 이러한 과정을 보여주는 대표적 사례이다. 그러나 해당 연구를 살펴보면, 교양 교육에 대한 논의는 부재하며, 논의 과정에 교양 교육 연구자가 포함되어 있는지도 명확하지 않다. 특히 2차례 진행된 델파이 조사에 참여한 전문가들은 대부분 공통 과목에 해당하는 교과(국어, 수학, 영어, 사회, 과학) 전공자들이었다. 선택 과목군, 특히 체육, 예술, 기술가정/정보, 제2외국어, 한문 및 교양 교과 전공자의 참여는 확인되지 않는다. 또한 설문 항목의 선택지에서도 교양 교과에 해당하는 과목들은 배제되어 있다. 이로 인해 교양 교과에 대한 심층적 논의나 반영은 이뤄지지 못한 것으로 보인다”고 했다.
이어 “실제로 보고서에는 ‘과목군의 분류와 성격 및 위상 문제에서 과목군 내 과목 성격과 비중의 동일성 문제’, ‘교양 영역의 무용론’ 등의 의견이 제시된 것으로 나타난다. 이는 결국, 공통 과목 중심으로 구성된 선택 과목 체계에 교양 과목들이 일정 부분 '끼워 맞춰진' 형태로 편성된 것이 아닌가 하는 의문을 제기하게 한다. 그럼에도 불구하고, 최근 ‘삶과 종교’ 교과 운영에 긍정적인 변화의 조짐이 나타나고 있다. 2022 개정 교육과정에 따라 종교 교과 교육이 과거에 비해 보다 활발하게 진행될 수 있으리라는 기대가 형성되고 있는 것이다. 그 핵심적 이유는 교과서가 공식적으로 승인되었기 때문이다. 고등학교에서 특정 교과를 개설하기 위해서는 반드시 교육청으로부터 승인받은 교과서가 필요하다. 2024년 8월, 세종특별자치시 교육청으로부터 총 3종의 ‘삶과 종교’ 교과서가 인정도서 심사에 최종 합격하였다”고 했다.
그러면서 “이는 이전과 확연히 다른 상황이다. 2015 개정 교육과정에서도 세종시 교육청 발간 『종교학』 교과서가 인정 승인을 받았지만, 이를 채택하는 종립학교는 거의 없었다. 이는 당시 교과서가 종립학교의 종교 교육 성격에 부합하지 않는다는 이유에서였다. 이에 따라 종교 교과 운영도 제한적이었다. 그러나 이번에는 3종의 교과서가 승인되면서, 교사의 의견과 학교의 상황에 따라 교과서를 선택할 수 있는 여건이 마련되었다”며 “고등학교 교양 교육은 인문·사회·과학·예술 등 다양한 영역에 대한 기본 소양을 함양하는 데 목적이 있다. 특히 교양 교과는 학생들이 특정 진로에 구애받지 않고 폭넓은 세계관과 가치관을 형성하도록 돕는 역할을 한다. 그러나 현실적으로 고등학교 교육은 입시 중심의 구조 속에서 운영되는 경우가 많아, 교양 교과는 상대적으로 소외되는 경향이 있었다”고 했다.
또한 “교육부는 2022 개정 교육과정에서 '전인적 성장'과 '삶의 역량' 함양을 강조하며, 교양 교육의 필요성을 재확인하였다. 특히 진로 선택 과목 내에 교양 과목을 배치함으로써 학생들의 다양한 선택권을 보장하고자 하였다. 이는 고교학점제의 도입 취지와도 연결된다. 학생들이 자신의 관심과 진로에 따라 다양한 과목을 선택하여 이수함으로써, 획일화된 교과 이수 경로를 넘어설 수 있도록 한 것”이라며 “그러나 교양 과목의 운영은 여전히 여러 과제를 안고 있다. 첫째, 교양 과목은 입시와 직접적으로 연계되지 않는 경우가 많아 학생과 학부모의 관심이 낮은 편이다. 둘째, 학교 현장에서는 교양 과목을 개설하는 데 필요한 교원 수급이나 교과서 확보 등의 문제로 인해 교양 과목 개설이 제한되기도 한다. 셋째, 일부 교양 과목은 교과 내용의 표준화가 충분히 이루어지지 않아, 학교별로 수업 내용과 질이 크게 달라질 수 있다는 문제도 지적된다. 이러한 상황에서 '삶과 종교' 교과 역시 고등학교 교양 교육 체계 내에서 현실적인 한계에 직면할 가능성이 있다. 따라서 단순히 교과서를 인정받는 것에 그치지 않고, 실질적인 과목 개설과 운영이 이루어질 수 있도록 다양한 방안을 마련해야 한다”고 했다.
김 교수는 이어 “'삶과 종교' 교과는 고등학교 교양 교육의 취지를 실현하는 데 있어 중요한 역할을 할 수 있다. 이 과목은 다양한 종교 전통과 세계관을 폭넓게 이해함으로써, 학생들이 자기 삶을 성찰하고 타인과 세계를 포용하는 태도를 기르는 것을 목표로 한다. 특히 현대 사회의 다문화·다종교적 환경 속에서 종교에 대한 올바른 이해와 성찰은 필수적인 교양 역량 중 하나로 자리매김하고 있다. '삶과 종교' 교과가 성공적으로 자리 잡기 위해서는 다음과 같은 운영 방향이 필요하다. 첫째, 교과의 내용 구성에 있어 특정 종교에 치우치지 않고, 다양한 종교 전통을 균형 있게 다루어야 한다. 이를 통해 학생들은 다양한 종교와 세계관을 비판적이고 포용적으로 이해하는 능력을 기를 수 있다. 둘째, 학생들의 자율적 탐구와 토론을 적극적으로 유도하는 교수·학습 방법이 요구된다. 종교적 주제는 학생 개인의 삶의 가치와 직결되는 민감한 사안이기 때문에, 강의식 전달보다는 학생 주도의 탐구, 프로젝트 학습, 토론 수업 등을 통해 능동적이고 성찰적인 학습이 이루어질 필요가 있다”고 했다.
그는 “셋째, '삶과 종교' 교과의 평가 방식 역시 성찰과 이해의 깊이를 중심으로 구성되어야 한다. 단순 암기나 지식 전달에 머무는 평가가 아니라, 학생들이 자신의 삶과 종교적 주제 간의 관계를 어떻게 성찰했는지를 평가하는 방식이 중요하다. 에세이 작성, 포트폴리오 제출, 발표 평가 등 다양한 수행평가 방식을 적극 도입하는 것이 바람직하다. 넷째, 교사 연수와 지원 체계 구축도 필수적이다. 다양한 종교적 전통과 세계관에 대한 균형 잡힌 이해를 바탕으로 수업을 이끌어 갈 수 있는 전문성을 갖춘 교사가 필요하다. 이를 위해 교육 당국은 관련 교과 연수 프로그램을 체계적으로 마련하고, 교사들이 수업 운영에 필요한 자료와 지원을 충분히 받을 수 있도록 해야 한다”고 했다.
이어 “마지막으로, '삶과 종교' 교과는 단순히 종교에 대한 지식 전달에 그치지 않고, 학생들의 정체성 형성, 윤리적 성찰, 사회적 연대 의식 함양에 기여해야 한다. 이는 교양 교육의 궁극적 목표와도 맞닿아 있으며, '삶과 종교' 교과가 고등학교 교육과정 내에서 가지는 고유한 의의를 부각시킬 수 있는 기반이 될 것”이라며 “앞서 살펴본 '삶과 종교' 교과의 필요성과 운영 방향을 바탕으로, 본 장에서는 이 과목의 안정적 정착과 효과적 운영을 위한 정책적 제언을 제시하고자 한다. 첫째, 법적·제도적 기반 마련이 시급하다. 현재 '삶과 종교' 교과는 선택과목으로 제안되고 있으나, 실질적 운영을 위해서는 국가 차원의 교육과정 고시 및 관련 법령 정비가 필요하다. 이를 통해 교과목의 법적 지위를 명확히 하고, 학교 현장에서의 과목 개설과 운영을 제도적으로 지원해야 한다. 아울러, 다양한 종교 단체 및 시민 사회와의 소통을 통해 사회적 합의를 형성하는 과정도 병행되어야 할 것”이라고 했다.
그러면서 “둘째, 전문 교원 양성과 연수 체계 구축이 필수적이다. '삶과 종교' 교과를 담당할 교원은 특정 종교에 대한 신앙인이기보다는, 다양한 종교 전통과 세계관을 객관적이고 균형 있게 가르칠 수 있는 전문성을 갖추어야 한다. 이를 위해 사범대학 및 교육대학원의 관련 전공 신설, 기존 교원의 재교육 프로그램 운영, 연수 인증제 도입 등이 필요하다. 특히, 실천적 교수법과 학생 중심 수업을 운영할 수 있는 능력을 강화하는 데 초점을 두어야 한다”며 “셋째, 교과서 및 수업 자료의 개발과 보급이 적극적으로 이루어져야 한다. 현재 국내에는 종교를 다루는 균형 잡힌 교과서와 보조 자료가 극히 제한적이다. 국가 차원에서 다양한 종교 전통과 현대 사회의 윤리적·문화적 쟁점을 아우르는 교재를 개발하고, 이를 학교 현장에 보급해야 한다. 아울러, 디지털 기반의 온라인 콘텐츠, 사례 중심 자료, 학생 참여형 수업 자료 등을 함께 개발하여 수업의 다양성과 질을 높이는 것이 필요하다”고 했다.
그는 이어 “넷째, 학교 현장의 자율성과 지원 강화가 중요하다. 학교별 특성과 지역사회의 종교적 다양성을 고려하여, '삶과 종교' 교과 운영 방식에 있어 학교의 자율권을 보장해야 한다. 동시에, 학교가 수업 운영에 필요한 재정적·행정적 지원을 충분히 받을 수 있도록 정책적 뒷받침이 이루어져야 한다. 또한, 학교 간 우수 운영 사례를 발굴하고 공유하는 시스템을 마련하여, 현장 교사들의 경험과 노하우가 확산될 수 있도록 해야 한다”며 “다섯째, 사회적 인식 제고와 지속적 공론화가 필요하다. '삶과 종교' 교과의 도입과 운영은 단순한 교육 정책의 문제가 아니라, 사회 전체의 종교 이해도와 포용성을 높이는 과정과도 직결된다. 이를 위해 언론, 학계, 종교계, 시민단체 등 다양한 주체들이 참여하는 공론의 장을 지속적으로 마련하고, 교과 운영의 취지와 필요성을 사회에 알리는 노력이 병행되어야 한다. 이러한 정책적 제언들은 '삶과 종교' 교과가 단기적 시도에 그치지 않고, 장기적으로 한국 사회의 교양 교육을 풍요롭게 하는 데 기여하는 토대가 될 것”이라고 했다.
김 교수는 “본 연구는 급변하는 다문화·다종교 사회 속에서 청소년들이 다양한 종교 전통과 세계관을 이해하고, 이를 바탕으로 포용적 시민성을 함양할 수 있도록 돕는 교육적 방안으로서 '삶과 종교' 교과의 도입과 운영 방안을 모색하였다. 우선, 현대 사회에서 종교에 대한 이해는 개인의 정체성 형성과 공동체의 지속 가능성을 위해 필수적인 요소임을 확인하였다. 그럼에도 불구하고, 한국의 기존 공교육 체계는 종교를 체계적으로 다루는 데 한계를 보여 왔으며, 이는 종교에 대한 무지와 편견을 심화시키는 결과를 초래하고 있다. 이러한 문제의식을 바탕으로 '삶과 종교' 교과는 특정 종교의 신앙 교육이 아니라, 다양한 종교와 세계관을 균형 있게 소개하고, 학생들 스스로 비판적 사고와 열린 태도를 함양할 수 있도록 하는 교양 과목으로 제안되었다”며 “'삶과 종교' 교과는 교육과정 편성에 있어 선택 과목으로서의 성격을 갖되, 모든 학생들이 접근할 수 있도록 국가 차원의 제도적 지원과 함께 학교 현장의 자율성을 존중하는 방식으로 운영되어야 함을 강조하였다. 이를 위해 법적·제도적 기반 마련, 전문 교원 양성, 교과서 및 수업 자료 개발, 학교 지원 강화, 사회적 인식 제고 등 구체적인 정책 과제들을 제시하였다”고 했다.
끝으로 그는 “본 연구는 초기 단계에서의 구상과 제안을 중심으로 한 논의였기에, 실제 현장에서의 적용 가능성과 효과성에 대한 검증은 향후 과제로 남는다. 특히, 다양한 종교 공동체 및 시민 사회의 의견을 폭넓게 수렴하고, 학생들의 수요와 반응을 체계적으로 조사하는 후속 연구가 필요하다. 또한, '삶과 종교' 교과가 단순한 정보 전달을 넘어 학생들의 인격 성장과 공동체적 삶에 실질적으로 기여할 수 있도록, 지속적인 교수-학습 방법 연구와 평가 체계 개발이 병행되어야 할 것이다. 결론적으로, '삶과 종교' 교과의 도입은 한국 공교육이 다원화 시대에 대응하여 한 단계 성숙하는 계기가 될 수 있다. 이를 통해 청소년들은 서로 다른 세계관을 존중하고, 상호 이해와 협력을 바탕으로 더 나은 사회를 함께 만들어가는 시민으로 성장할 수 있을 것”이라고 했다.