국가정보원이 14일 러시아-우크라이나 전쟁에 참전한 북한군의 사상자가 3000명을 넘어섰다고 밝혔다. 국정원은 또한 김정은 국무위원장의 올해 상반기 러시아 방문 가능성을 전망했다.

국회 정보위원회 여야 간사인 이성권 국민의힘 의원과 박선원 더불어민주당 의원에 따르면, 국정원은 이날 현안 질의에서 북한군 사상자가 사망 300여 명, 부상 2700여 명에 달한다고 보고했다. 전투 참여 지역도 쿠르스크 전역으로 확대된 것으로 파악됐다.

대규모 사상자 발생의 주된 원인으로는 북한군의 현대전에 대한 이해 부족이 지적됐다. 국정원은 "무의미한 원거리 드론 조종 사격, 후방 화력 지원 없는 돌격 전술" 등이 피해를 키웠다고 분석했다.

특히 북한군 전사자들의 소지품에서 발견된 메모를 통해 당국이 생포 이전 자폭·자결을 강조한 정황이 드러났다. 실제로 최근 한 북한군이 우크라이나군에 포획될 위기에서 "김정은 장군"을 외치며 자폭을 시도하다 사살된 사례도 확인됐다.

우크라이나군에 생포된 북한군 2명은 정찰총국 소속으로 확인됐다. 이들은 파병 시 별도의 급여 약속 없이 '영웅 우대' 공지만 받았다고 진술한 것으로 전해졌다. 북한 내부에서는 파병군 가족들 사이에서 '노예병', '대폿밥'이라는 자조 섞인 반응이 나오는 한편, 러시아의 지원과 민생 개선을 기대하는 시각도 공존하는 것으로 알려졌다.

국정원은 북한이 대러시아 추가 무기 지원 및 파병을 통한 군사·경제적 반대급부 확보에 주력하면서, 올해 상반기 김정은의 러시아 방문을 검토할 것으로 전망했다. 이는 최근 8기 11차 당 전원회의에서 드러난 대미 강경노선과 맞물려 있다는 분석이다.

한편 국정원은 트럼프가 재선에 성공할 경우 북미 관계에 변화가 있을 수 있다고 내다봤다. 다만 "핵 동결과 군축 같은 스몰딜 형태의 협상이 이뤄질 가능성"을 언급하며, "한국을 배제한 일방적 북핵 거래 소지를 차단할 필요가 있다"고 강조했다.

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