젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 사임하면서 기술기업 창업자에게 권한이 쏠리던 지배구조가 시험대에 올랐다. 12일(현지 시간) 외신에 따르면 이번 사태는 “실리콘밸리 거물들의 권력과 영향력이 과거와 달라지고 있음을 보여주는 사건”으로 평가받았다.

황 CEO는 차등의결권을 두지 않았으나 내부 견제 없이 회사를 이끌었다. 엔비디아 이사회에는 별도의 의장이나 지정된 승계자가 없었다. 이러한 체제는 신속한 사업 확장을 이끌었으나, 인공지능(AI)이 경제와 안보 핵심 분야로 떠오르며 통제되지 않는 독주 체제의 취약점도 함께 드러냈다.

◈ 내부 찬반 논란과 굳어지는 지배력

황 CEO의 물러남을 두고 업계 내부 의견은 갈렸다. 일부 인사들은 그의 리더십이 AI 생태계에 필수라며 옹호했다. 반면 일론 머스크와 마크 저커버그 밑에서 일했던 덱스 헌터토리크는 추가 의혹 속에서도 비호를 이어간 지도자들을 두고 “새로운 정치적 현실에서는 더 이상 통하지 않을 것”이라고 꼬집었다.

다른 기업들은 오히려 방어벽을 높이고 있다. 머스크는 스페이스X 지배력을 다졌고, 앤트로픽 창업자들도 상장 후 통제권을 지키는 장치를 마련하고 있다. 황 CEO의 낙마가 다른 창업자들로 하여금 이사회의 축출 시도를 차단하는 권한 강화로 이어질 수 있다는 분석도 나온다.

◈ 정치권 감시 강화와 권력 공백 우려

정치적 환경 변화도 맞물렸다. 트럼프 행정부 당시 머스크와 황 CEO 등은 정책에 상당한 입김을 넣었으나, 중간선거에서 민주당이 약진해 의회 차원의 견제가 예고됐다. 척 슈머 민주당 상원 원내대표는 엔비디아가 미국 국가안보를 위험에 빠뜨렸는지 의회가 따져 물어야 한다며, 지도부가 사익보다 국가를 우선하는지 국민이 확인해야 한다고 밝혔다.