미국 크리스천포스트(CP)는 제리 맥글로틀린의 기고글인 "고난을 바라보는 두 극단적 신앙관과 성경이 제시하는 균형"(Two Christian extremes on suffering and the biblical balance)을 11월 12일(현지시각) 게재했다.
제리 맥글로틀린은 헌정 공화국을 보존하고 발전시키는 데 헌신하는 게스트를 대변하고 유대-기독교 윤리를 유지하는 것으로 유명한 홍보 기관인 스페셜 게스트(Special Guest)의 CEO로 재직하고 있다. 다음은 기고글 전문.
오늘날 그리스도인이 복과 고난을 바라보는 태도에는 두 가지 극단이 있다. 한쪽은 믿음이 있으면 고난을 피할 수 있다고 말한다. 다른 쪽은 고난을 견디는 것이 신앙생활의 전부인 듯 말한다. 필자는 두 관점 모두 성경이 보여주는 삶의 한쪽 면만 붙들고 있다고 본다.
첫 번째는 이른바 ‘믿음으로 선포하고 받아내라’는 식의 기복 신앙이다. 하나님께서 성도에게 언제나 건강과 재물, 성공과 행복을 주기 원하시므로, 믿음으로 선포하면 그것을 얻을 수 있다는 주장이다. 이런 생각에 익숙해지면 하나님의 선물을 마땅히 받아야 할 권리로 여기기 쉽다. 형편이 좋으면 믿음이 좋다는 증거로 받아들이고, 병이나 실패가 찾아오면 믿음이 부족한 탓으로 돌리게 된다.
반대편에는 인생을 고통의 연속으로만 보는 태도가 있다. 키르케고르가 깊이 씨름했던 고뇌의 문제를 이야기하면서도, 결국 사람이 할 수 있는 일은 주어진 고난을 견디는 것뿐이라고 결론짓는다. 이런 태도는 고난의 무게를 진지하게 받아들이지만, 하나님께서 주신 좋은 것을 감사히 누리는 기쁨까지 놓칠 수 있다.
솔로몬이 받은 복과 그 복을 다루는 방식
성경은 하나님께서 주시는 복을 기뻐할 이유를 보여준다. 동시에 풍요가 언제나 사람을 하나님께 더 가까이 이끄는 것은 아니라는 사실도 숨기지 않는다. 솔로몬의 이야기가 그 두 가지를 함께 보여준다.
솔로몬은 왕이 된 뒤 부나 장수, 원수의 죽음을 구하지 않았다. 백성을 바르게 다스리고 선악을 분별할 지혜를 구했다. 하나님께서는 그 요청을 기뻐하시고 지혜와 함께 그가 구하지 않은 부와 명예도 주셨다(열왕기상 3:9–13).
그러나 솔로몬의 삶은 그 출발만큼 아름답게 끝나지 않았다. 그는 왕비 700명과 후궁 300명을 두었고, 열왕기상은 그의 아내들이 그의 마음을 돌려 다른 신들을 따르게 했다고 기록한다. 백성을 바르게 다스릴 지혜를 구했던 왕은 마침내 모압의 신 그모스와 암몬의 신 몰록을 위해 산당까지 세웠다(열왕기상 11:1–8).
솔로몬을 무너뜨린 것은 하나님께서 주신 지혜나 부 자체가 아니었다. 풍요 속에서 절제를 잃고, 그 모든 것을 주신 하나님께 마음을 두지 않은 것이 문제였다. 그토록 지혜로운 사람도 받은 복을 어떻게 다룰지 분별하지 못해 넘어졌다면, 필자 역시 풍요 속에서 저절로 신실해질 것이라고 자신할 수 없다.
그리스도인에게는 이 연약함을 인정하면서도 소망을 품을 이유가 있다. 믿는 이들 안에 성령께서 거하신다는 약속이다(로마서 8:9–11). 성도는 이미 이 땅에 오신 그리스도의 삶과 십자가를 돌아보며, 다시 오실 주님을 기다린다. 그 사이를 살아가는 동안 성령께서는 풍요 속에서 하나님을 잊지 않도록, 고난 속에서는 그분이 우리를 버리셨다고 단정하지 않도록 도우신다.
고난은 믿음을 어떻게 빚는가
성경은 고난 속에서도 하나님께서 일하실 수 있다고 가르친다. 시련은 우리가 무엇을 의지하며 살아왔는지를 드러내고, 인내를 배우게 한다. 또 십자가의 고통을 겪으신 그리스도를 더 깊이 의지하게 하며, 다른 사람의 아픔에도 귀 기울이게 한다.
운동선수는 힘에 부치는 훈련을 거듭하며 몸을 단련한다. 배우는 개막일에 무대에 오르기까지 같은 장면을 몇 번이고 연습한다. 실제 삶의 고난에는 훈련처럼 미리 정해진 일정이나 끝이 없다는 차이가 있다. 그래도 이 비유는 한 가지를 돌아보게 한다. 몸을 단련하고 한 배역을 익히는 데도 시간과 수고가 필요한데, 인내와 겸손 같은 신앙의 성품은 아무런 어려움 없이 자라리라고 기대할 이유가 있을까.
그렇다고 고난을 일부러 찾아 나서거나 줄일 수 있는 고통까지 참아야 한다는 뜻은 아니다. 성실하게 일하고 정당하게 재물을 모으며, 친구들과 교제하고 일상의 기쁨을 누리는 것은 감사할 일이다. 예기치 못한 시련이 찾아왔을 때도 그것을 곧바로 마귀의 공격이나 하나님의 저주로 단정할 필요는 없다. 왜 그 일이 일어났는지 다 알 수 없어도, 하나님께서 그 시간을 통해 교만을 드러내시고 믿음과 인내를 빚으실 수 있음을 신뢰할 수 있다.
복이 찾아오면 감사히 누리되, 그것을 자신의 공로나 권리로 여기지 말아야 한다. 고난이 찾아오면 아픔을 숨기지 말고 도움을 구하되, 고난이 하나님의 부재를 뜻한다고 단정하지 말아야 한다. 필자가 성경에서 발견하는 균형은 복과 고난이 알맞은 비율로 찾아오리라는 기대에 있지 않다. 어느 계절을 지나든 하나님은 신실하시다는 믿음에 있다.