젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)의 외도 상대로 지목된 중국 기업인 앨리스 황(중국명 황러·黃樂)이 중국 정보기관 연계 의혹이 불거진 뒤 모습을 드러내지 않은 가운데, 가족과 연결된 기업망을 통해 대규모 엔비디아 반도체의 중국 공급에 관여했다는 보도가 나왔다. 황 CEO와의 친분을 물량 확보에 활용하고 중국과 싱가포르, 말레이시아의 기업들을 공급 경로로 이용했다는 주장이었다.
미국 IT 전문 매체 디 인포메이션은 10일(현지 시간) 앨리스 황을 아는 관계자 2명의 설명과 기업 등록 자료 등을 토대로 관련 기업들의 연결 구조를 추적했다고 보도했다. 이 매체는 두 사람의 관계가 최소 2023년부터 이어졌으며, 이러한 친분이 최소 75억달러, 약 10조원 규모의 엔비디아 반도체를 중국에 공급하는 데 활용됐다고 전했다.
앨리스 황은 논란 이후 소셜미디어와 이메일 계정을 삭제하고 전화에도 응답하지 않은 것으로 전해졌다. 그가 이사로 근무했던 메가스피드의 소재지인 싱가포르와 홍콩의 관련 등록지에서도 행방이 확인되지 않았다.
◈여동생 연계 중국 기업, 설립 넉 달 만에 엔비디아 파트너 자격
디 인포메이션이 지목한 기업망의 중심에는 중국의 ‘상하이 센추리 리통’이 있었다. 보도에 따르면 이 회사가 2023년 6월 설립될 당시 창업 주주로 참여한 법인 한 곳을 앨리스 황의 여동생 황위(黃宇)가 최종 지배한 것으로 나타났다.
센추리 리통은 설립 넉 달 뒤인 같은 해 10월 엔비디아의 ‘선호 클라우드 파트너’ 자격을 얻었다. 해당 자격은 엔비디아 장비를 운영할 기술과 일정 수준의 매출 등을 갖춘 업체에 부여되며, 반도체 물량을 우선 배정받는 혜택을 포함했다고 매체는 설명했다.
엔비디아 반도체는 일반적으로 서버 제조사와 유통업체 등을 거쳐 고객에게 전달됐다. 관계자들은 미국의 수출 통제로 주문이 막히거나 공급망에서 물량을 확보하기 어려워졌을 때 앨리스 황이 개입했다고 주장했다. 엔비디아와 유통업체 내부의 인맥을 활용해 주문이 이뤄지도록 도왔다는 설명이었다.
디 인포메이션은 “앨리스 황이 중국 반입을 도운 수출 제한 대상 칩이 H100·H200·A100 등 24만개에 달한다”고 보도했다. 다만 센추리 리통은 적법한 절차를 거쳐 엔비디아 파트너 자격을 취득했으며, 앨리스 황과 사업상 거래를 하지 않았다고 반박했다.
◈싱가포르·말레이시아 거친 조달 경로… 가족 관련 투자 활동도 거론
기업망에 관여한 인물로는 앨리스 황의 남편으로 알려진 중국 투자자 캉웨이(康偉)도 거론됐다. 캉웨이는 중국 사모펀드 운용사 허시캐피털(和熙資本)의 창업자로, 앨리스 황은 2015년부터 이 회사에서 부총경리 등을 맡은 것으로 전해졌다.
캉웨이는 지난해 앨리스 황과 함께 동남아시아 데이터센터 사업에 투자할 자금을 모집하면서 엔비디아의 그래픽처리장치(GPU)를 안정적으로 확보할 수 있다고 홍보한 것으로 알려졌다. 당시 앨리스 황이 캉웨이를 남편으로 소개했다는 관계자 설명도 나왔다. 다만 두 사람의 법적 혼인 관계는 확인되지 않았다.
해외에서 엔비디아 AI 반도체를 조달한 창구로는 싱가포르의 메가스피드가 지목됐다. 앨리스 황은 2023년 3월부터 11월까지 이 회사의 매니징디렉터를 맡았다. 당시 메가스피드의 소유주는 그의 중국 이름을 딴 영국령 버진아일랜드 법인 ‘황러 리미티드’였으며, 같은 해 11월 싱가포르 기업 스위프트데이터로 소유주가 변경됐다. 이 때문에 과거의 소유·지배 구조가 현재까지 이어졌다고 단정하기는 어려웠다.
메가스피드는 2024년 2월 말레이시아에 자회사 스피드매트릭스를 설립했다. 관계자들은 스피드매트릭스가 구매한 엔비디아 장비 일부가 중국 센추리 리통으로 넘어갔다고 주장했다. 앨리스 황이 경영에 참여했던 싱가포르 기업과 여동생 측 법인이 창업 주주로 참여한 중국 기업이 반도체 거래로 연결됐다는 내용이었다.
메가스피드는 반도체를 중국으로 직접 운송하는 방식 외에도 동남아 데이터센터에 장비를 설치한 뒤 중국 고객에게 연산 능력을 제공하는 사업을 한 것으로 전해졌다. 엔비디아는 관련 의혹에 대해 모든 거래에 동일한 수출 통제 준수 기준을 적용한다고 밝혔다.
◈젠슨 황과 친분 과시했다는 증언… 중국 도피설은 확인 안 돼
앨리스 황이 황 CEO와의 관계를 사업상 신뢰를 얻는 수단으로 활용했다는 증언도 나왔다. 관계자들은 그가 중국 소셜미디어·메신저 서비스 위챗에 황 CEO와 함께 찍은 사진을 게시하고, 황 CEO가 해마다 자신의 생일에 저녁 식사를 함께하거나 선물을 보낸다고 자랑했다고 전했다.
반면 자신의 구체적인 업무에 대해서는 모호하게 설명하고, 서류에 이름이나 서명을 남기는 일에는 신중한 태도를 보였다고 관계자들은 말했다. 디 인포메이션은 이러한 증언과 기업 자료를 바탕으로 앨리스 황의 사업 활동과 엔비디아 반도체 공급망의 연관성을 보도했다.
행방이 확인되지 않으면서 중국으로 도피했을 가능성도 제기됐다. 대만 자유시보는 11일 미국에 체류 중인 타이베이 출신 추창(邱彰) 변호사가 전날 페이스북에 중국 국가안전부가 앨리스 황을 보호하고 있을 수 있다는 취지의 글을 올렸다고 전했다.
추 변호사는 정보기관의 입장에서 신원과 사진이 전 세계에 공개된 공작원은 활용 가치를 잃게 된다고 주장했다. 그러면서 중국 국가안전부가 앨리스 황에 대한 자금 지원과 연락을 끊을 수 있으며, 그가 해외에 남더라도 가명을 사용해 수사기관의 추적을 피하고 과거 고용주로부터 침묵을 요구받을 수 있다고 전망했다.
그는 이런 이유로 앨리스 황이 중국으로 돌아갔을 가능성이 높다고 관측했다. 또 “그녀는 중국을 떠나면 국제적인 수배 대상이 되거나 미국 등에 체포될 것이기 때문에 앞으로 평생 국제적인 이동의 자유를 완전히 잃게 될 것”이라고 주장했다.
추 변호사는 이번 논란이 미국 정치권에 미칠 파장을 고려하면 중국이 정치적 손실을 막기 위해 앨리스 황을 엄격한 내부 통제나 가택연금 상태에 두었을 가능성도 있다고 분석했다. 서방 정보기관이 그를 확보하지 못하도록 관리할 수 있다는 취지였다. 다만 이러한 관측의 구체적인 정보 출처나 근거는 공개되지 않았으며, 앨리스 황의 중국 체류 여부와 신변 상태도 확인되지 않았다.