미국 크리스천포스트(CP)는 제임스 고리의 기고글인 "교만의 함정: 하나님의 택하심을 받은 이들이 마주하는 가장 큰 위험"(The pride trap: The greatest danger of being chosen by God)을 11월 11일(현지시각) 게재했다. 제임스 고리는 작가이자 정치 평론가다. 다음은 기고글 전문.
성경에는 한 가지 엄중한 경고가 되풀이된다. 하나님의 은혜를 입은 이들이 그 은혜를 자신의 위대함에서 비롯된 것으로 착각할 수 있다는 것이다. 택하심은 자랑거리가 되고, 선물로 받은 복은 마땅히 누려야 할 권리로 바뀐다. 그렇게 하나님께 향하던 마음은 어느새 자기 자신을 높이는 데 쏠린다.
하나님의 택하심에 합당한 응답은 겸손과 감사, 순종이다. 예수님의 어머니 마리아는 “주의 여종이오니 말씀대로 내게 이루어지이다”(누가복음 1:38)라고 고백하며 그 본을 보였다. 그러나 성경은 은혜를 받고도 정반대의 길을 걸은 이들의 이야기를 숨기지 않는다. 필자는 그 이야기들이 한 가지 질문을 던진다고 본다. 은혜를 베푸신 분보다 은혜를 받은 자신을 더 높이고 있지는 않은가.
루시퍼: 받은 영광을 자기 것으로 여길 때
이사야 14장과 에스겔 28장은 각각 바벨론 왕과 두로 왕을 향한 심판의 말씀이다. 기독교 전통에서는 두 본문에 그려진 교만과 몰락의 모습을 사탄의 타락과 연결해 읽어 왔다. 이사야는 하나님의 별들 위에 자기 자리를 높이려다 추락한 계명성을 그린다(이사야 14:12–15). 에스겔은 아름다움과 지혜를 갖추었으나 자신의 영화로움 때문에 마음이 교만해진 존재를 묘사한다(에스겔 28:12–17).
이 전통적 해석에서 루시퍼의 문제는 받은 은사가 부족했다는 데 있지 않다. 받은 영광을 자기 힘으로 이룬 것처럼 여겼다는 데 있다. “내가 지극히 높은 이와 같아지리라”(이사야 14:14)는 말은 교만이 어디까지 나아갈 수 있는지를 보여준다. 피조물이 창조주의 자리를 넘보고, 하나님께 드려야 할 경배를 자기 자신에게 돌리는 것이다.
감사와 순종을 잃으면 하나님께 받은 선물마저 자신을 높이는 수단이 될 수 있다. 루시퍼의 몰락에서 필자가 읽는 경고는 바로 이것이다.
아담: 모든 것을 받고도 순종을 저버리다
하나님은 흙으로 아담을 지으시고 그에게 생기를 불어넣으셨다(창세기 2:7). 아담은 에덴동산에서 창조주와 교제했고, 피조 세계를 돌보고 다스릴 책임을 맡았다(창세기 1:26–28). 하나님은 그에게 함께 살아갈 동반자 하와도 주셨다(창세기 2:18–23). 동산의 열매를 자유롭게 먹게 하시되, 선악을 알게 하는 나무의 열매만은 먹지 말라고 하셨다(창세기 2:16–17).
그러나 아담은 금하신 열매를 먹었다. 창세기는 하와가 뱀의 말에 속아 열매를 먹고 아담에게도 주었다고 기록한다(창세기 3:1–6). 바울은 아담이 하와처럼 속은 것은 아니었다고 짚는다(디모데전서 2:14).
아담의 실패는 하나님이 주신 것이 부족해서 일어난 일이 아니었다. 그는 풍성히 받고도 하나님의 말씀보다 자신의 판단을 따랐다. 그 결과 인간은 에덴에서 쫓겨났고, 죄와 죽음이 인류의 삶에 들어왔다(창세기 3:16–24; 로마서 5:12). 아담의 이야기는 아무리 큰 복을 받아도 그 복이 신실함을 보장하지는 않는다는 사실을 보여준다.
아브라함과 이스라엘: 약속을 받은 이들이 잊은 것
하나님은 아브라함을 부르시고, 그를 통해 땅의 모든 족속이 복을 얻을 것이라고 약속하셨다(창세기 12:1–3). 아브라함은 말씀에 순종해 고향을 떠났다(창세기 12:4; 히브리서 11:8). 그러나 믿음으로 길을 나선 그도 하나님의 약속을 기다리는 데에는 어려움을 겪었다.
자녀가 없던 사라는 여종 하갈을 통해 아이를 얻자고 제안했고, 아브라함은 이를 받아들였다(창세기 16:1–4). 그렇게 이스마엘이 태어났다. 이후 하나님은 사라가 아들을 낳을 것이며, 그 아들 이삭과 언약을 세우겠다고 밝히셨다(창세기 17:15–21). 이삭은 하나님께서 말씀하신 때에 태어났다(창세기 21:1–3).
성경은 하나님께서 이스마엘에게도 복을 주시고 큰 민족을 이루게 하겠다고 약속하셨음을 분명히 한다(창세기 17:20). 이 이야기의 초점은 이스마엘의 존재에 있지 않다. 약속을 기다리지 못해 자신들의 방법으로 이루려 했던 아브라함과 사라의 결정, 그리고 그 결정이 하갈과 이스마엘을 비롯한 가족에게 남긴 갈등과 상처에 있다(창세기 16:4–12; 21:9–14). 믿음의 조상도 조급해지면 하나님을 신뢰하기보다 자기 판단을 앞세울 수 있었다.
같은 문제가 이스라엘의 역사에서도 드러난다. 하나님은 이스라엘을 여러 민족 가운데서 보배로운 소유로 삼으시고, 그들에게 하나님의 말씀을 듣고 언약을 지키라고 하셨다(출애굽기 19:4–6). 그러나 이집트에서 건져 주시고 홍해를 건너게 하신 은혜를 경험한 백성은 광야에서 금송아지를 만들어 숭배했다(출애굽기 32:1–6). 하나님께서 필요한 것을 공급하시는 중에도 모세와 하나님을 향한 원망은 그치지 않았다(출애굽기 15:24; 16:2–3; 민수기 14:1–4).
문제는 택하심을 받았다는 사실이 아니다. 그 은혜를 기억하면서도 순종하지 않아도 된다는 듯 살아가는 태도다. 이사야는 정의를 외면한 채 제사를 드리는 백성을 꾸짖었다(이사야 1:11–17). 예레미야는 하나님의 경고를 전하다가 매를 맞고 차꼬에 채워졌으며, 훗날 진흙 구덩이에 던져졌다(예레미야 20:1–2; 38:4–6). 에스겔은 양 떼를 돌보기보다 자기 배를 채우는 지도자들에게 심판을 선포했다(에스겔 34:1–10). 히브리서 역시 믿음 때문에 돌에 맞고 칼에 죽임을 당한 이들을 기억한다(히브리서 11:37).
하나님을 섬기라고 맡기신 자리를 자기 이익을 지키는 데 쓰기 시작하면, 잘못을 지적하는 목소리부터 위협으로 들린다.
메시아 앞에서 드러난 종교적 교만
종교적 지위를 지키려는 욕망과 하나님의 진리가 충돌하는 모습은 예수 그리스도의 사역에서 뚜렷이 드러난다. 이스라엘은 오실 메시아에 관한 예언을 오랫동안 간직해 왔다(이사야 9:6–7; 53:1–12; 미가 5:2). 그러나 요한복음에 따르면, 예루살렘의 일부 종교 지도자들은 예수님의 사역이 자신들의 지위와 공동체의 안정을 위협한다고 보았다. 그들은 예수를 죽이기로 뜻을 모았고(요한복음 11:47–53), 로마 총독 본디오 빌라도는 십자가 처형을 승인했다.
예수께서는 겉은 깨끗해 보이지만 속에는 탐욕과 방탕이 가득한 종교 지도자들을 꾸짖으셨다(마태복음 23:25–28). 하나님을 섬기는 직분을 맡고도 그 권위를 자신의 명예와 이익을 위해 사용할 수 있다는 경고였다.
예수님의 십자가 처형에 대한 책임을 유대인 전체에 돌릴 수는 없다. 예수님과 제자들은 유대인이었으며, 초대교회 역시 유대인 신자들 가운데서 시작됐다. 이 본문을 읽으며 필자가 돌아보는 것은 다른 민족의 잘못이 아니라, 하나님을 잘 안다고 여기는 사람이 정작 자신의 권위에 도전하는 말씀을 외면할 수 있다는 사실이다.
오늘의 교회도 같은 경고 앞에 서 있다
교만의 함정은 과거의 이야기가 아니다. 오늘날 교회도 자신의 전통과 제도, 종교적 정체성을 하나님의 권위와 혼동할 수 있다. 예수께서는 사람이 만든 전통을 앞세워 하나님의 계명을 저버리는 일을 경고하셨다(마가복음 7:8–13). 교회가 오랫동안 지켜 온 관습이라 해도 하나님께 순종하는 일보다 앞설 수는 없다.
바울은 로마서에서 이방인 그리스도인들을 돌감람나무에서 꺾여 참감람나무에 접붙임을 받은 가지에 비유했다. 그리고 원래의 가지를 향해 자랑하지 말라고 했다. 가지가 뿌리를 떠받치는 것이 아니라 뿌리가 가지를 떠받치기 때문이다. 이방인 성도들 역시 믿음으로 서 있으므로, 교만해지지 말고 두려워하라고 권면했다(로마서 11:17–22).
필자는 이 말씀이 택하심의 은혜를 어떻게 받아들여야 하는지 보여준다고 본다. 많이 받았다는 사실은 다른 이들보다 높이 설 이유가 되지 않는다. 더 깊이 감사하고, 더 겸손히 순종할 이유가 된다. 택하심을 받은 사람이 기억할 것은 자신의 특별함이 아니라, 자신을 택하신 분의 은혜다.