미국 크리스천포스트(CP)는 미얀마 군부가 카렌주의 한 기독교 성경학교 일대를 전투기와 무장 드론으로 공격해 여학생 3명이 숨지고 6명이 다쳤다고 11월 6일(이하 현지시각) 보도했다. 기독교 인권단체 크리스천솔리더리티월드와이드(CSW)에 따르면 학생 2명은 현장에서 숨졌고, 나머지 1명은 이튿날 응급 치료를 위해 태국으로 이송되던 중 사망했다고 밝혔다.
CSW는 공격은 현지시간으로 화요일 오후 3시께 카렌주 파푼 지역 데이부노 마을에서 시작됐다고 밝혔다. 당시 일대에서 교전은 벌어지지 않았다. 군부는 전투기로 폭탄 10발 이상을 투하한 뒤 약 한 시간 동안 무장 드론으로 공격을 이어갔다. 드론 한 대는 성경학교 바로 위에서 폭발했다. 이 지역에는 기독교 신자가 많은 카렌족 공동체가 거주한다.
공격 직후 학생 2명이 숨지고 7명이 다친 것으로 파악됐다. 다음 날 현지 관계자들은 중상을 입은 학생 2명이 살윈강을 건너 태국에서 응급 치료를 받을 수 있도록 이송을 도왔다. 이 가운데 1명이 태국 솝모에이 병원으로 향하던 중 숨졌으며, 부상 학생 6명은 응급 치료를 이어갔다고 CSW는 전했다.
스콧 바워 CSW 대표는 성명에서 “군부가 기독교 성경학교를 고의로 공격해 젊은 여성 3명이 목숨을 잃고 6명이 다친 데 분노와 충격을 금할 수 없다”고 밝혔다. 그는 기독교인이 많은 소수민족 지역에서 종교시설과 민간인 청소년을 조직적으로 겨냥하는 행위는 국제인도법 위반이라며, 국제사회가 공동으로 항공유 금수 조치를 시행하고 군부에 책임을 물어야 한다고 촉구했다.
◈ 친주·카친주 교회도 피해… 종교시설 공격 잇따라
CSW는 군부가 올해 5월부터 데이부노 마을 일대에서 공습과 포격을 가하고 마을에 불을 질러 왔다고 밝혔다. 지난 10월 25일에는 군용기가 살윈강변의 매누타 마을에 폭탄 4발을 떨어뜨려 어린이 1명이 숨지고 최소 2명이 다쳤다.
앞서 10월 9일에는 군용기 2대가 친주 남부 민닷의 두 지점에 폭탄 4발을 투하했다. 이 가운데 한 발이 장로교회 부지에 떨어져 교회 건물이 파괴됐다. 당시 사망자나 부상자는 보고되지 않았다.
10월 12일 오후 3시 30분께에는 군부 제33·88경보병사단 소속 병력이 카친주 바모의 슈웨피타 구역에 있는 틴난 카친침례교회와 주변 주택에 불을 질렀다. 머빈 토머스 CSW 창립회장은 두 교회가 파괴된 사건이 국제인도법과 종교·신념의 자유를 침해했다며, 취약한 주민들이 신앙생활을 하고 서로 의지하는 예배 공간을 공격한 것은 중대한 범죄라고 비판했다.
군부의 공습은 다른 종교의 시설에도 피해를 줬다. 분쟁 감시단체 미얀마 위트니스는 2024년 1월부터 2025년 12월까지 교회와 이슬람 사원, 불교 수도원 등 종교시설에 가해진 공습을 300건 넘게 기록했다고 지난 4월 밝혔다. 지난 8월에는 사가잉 지역 먀웅의 불교 사원이 공습을 받아 명상 수련을 위해 모인 민간인 14명이 숨졌다.
◈ 2021년 쿠데타 뒤 내전 확산… 국외 피란민 약 160만 명
미얀마에서는 2021년 2월 군부가 선출된 정부의 권력을 빼앗고 아웅산 수치 문민 지도자를 구금한 뒤 민주화 시위와 무장 저항이 이어졌다. 이후 내전은 전국 상당 지역으로 번졌다.
자치권을 요구해 온 카렌족·카친족·친족 등 기독교인이 많은 소수민족의 무장세력도 군부와 싸워 왔다. 인권단체들과 유엔 조사관은 군부가 주민들을 위협해 굴복시키기 위해 공습 등으로 민간인을 공격해 왔다고 지적했다.
유엔은 미얀마를 떠나 다른 나라에서 난민으로 지내거나 보호를 신청한 사람이 약 160만 명에 이르는 것으로 추산했다.