마라톤 대회 도중 사망한 한국과학기술원(KAIST) 대학원생 고(故) 유지원 씨를 기린다며 사회관계망서비스(SNS)에 달리기 기록을 올리는 추모 방식을 둘러싸고 20일 온라인에서 논쟁이 벌어졌다.

앞서 유씨는 11일 서울 도심에서 열린 ‘2026 서울레이스’ 하프마라톤 대회에 참가했다. 그는 결승선까지 약 500m를 남겨둔 지점에서 쓰러져 병원으로 옮겨졌으나 결국 목숨을 잃었다. 유씨는 카이스트 대학원에서 인공지능(AI) 반도체를 전공하는 연구자이자, 여러 대회에서 활약해 온 러닝 인플루언서였다.

비보가 전해진 뒤 일부 이용자들은 고인을 기린다며 직접 뛴 뒤 '추모런'이나 '애도런'이라는 표현을 달아 달린 거리와 소요 시간 등을 SNS에 게시했다. 누리꾼 A씨는 10㎞ 기록과 함께 명복을 빌었고, 또 다른 러너 B씨는 “유지원 님, 남은 500m 우리가 마저 뛰겠습니다”, “러너의 마음과 부모의 마음을 느끼며 깊은 애도의 뜻을 전한다”는 글과 함께 2시간 29분 동안 25.01㎞를 달린 수치를 올렸다.

이를 두고 온라인에서는 달리기 도중 숨진 이를 다시 달리기로 기리는 것이 부적절하다는 비판이 나왔다. 누리꾼들은 “이번 사고로 러닝의 안정성에 대한 우려가 커진 상황에서 또다시 달리기로 애도를 표현하는 것이 이해하기 어렵다”거나 “나 역시 러너지만 기괴하게 느껴진다”, “이런 행동이 오히려 다른 러너들까지 비난받게 만든다”는 반응을 보였다. 아울러 “고인을 기리는 마음으로 달리는 것은 이해하지만, 이를 굳이 게시하면 추모의 의미가 퇴색된다”, “SNS가 없었다면 하지 않았을 행동”, “애도마저 남에게 보여주기 위한 수단이 된 것 같다”는 목소리도 이어졌다.

반면 추모 방식은 사람마다 다를 수 있어 과도한 비난은 부적절하다는 주장도 맞섰다. 일부 누리꾼들은 “단지 고인을 생각하며 달렸다는 의미일 수도 있다”며 “추모 방식이 낯설다는 이유만으로 진정성까지 의심할 수는 없다”고 밝혔다.