미국 무디성경연구소(Moody Bible Institute, MBI)가 릭 멜슨(Rick Melson) 사우스웨스트침례대학교(Southwest Baptist University) 총장을 신임 총장으로 선출했다고 발표했다.

미국 크리스천포스트(CP)에 따르면, MBI는 22일(이하 현지시간) 보도자료를 통해 미주리주 볼리바에 위치한 사우스웨스트침례대학교 총장인 멜슨이 이사회 선출을 거쳐 제11대 총장으로 임명됐다고 밝혔다.

멜슨 신임 총장은 오는 8월 17일부터 공식 임기를 시작한다. 그는 지난 6월 30일 7년간의 임기를 마치고 퇴임한 마크 조브(Mark Jobe) 총장의 뒤를 잇게 된다. 조브 총장 퇴임 이후에는 무디의 수석부총장이자 교무처장인 팀 시스크(Tim Sisk)가 7월 1일부터 총장 직무대행을 맡아왔다.

총장 선임위원장을 맡은 무디 이사회 이사 마크 플래너리(Mark Flannery)는 “이번 선출은 전국적인 후보자 물색 과정과 많은 기도를 거쳐 이뤄졌다”고 밝혔다.

플래너리는 “멜슨 총장은 예수 그리스도를 깊이 따르는 신실한 신앙인이자 기독교 고등교육 분야에서 뛰어난 리더이며, 탁월한 모금가이자 뛰어난 소통 능력을 갖춘 검증된 경영자”라며 “하나님의 말씀에 굳게 뿌리를 둔 채 복합적인 사역 기관을 이끌 수 있는 지도자”라고 평가했다.

멜슨 총장은 “아내와 함께 이사회가 보여준 신뢰에 깊이 겸손한 마음을 갖고 있으며, 이 모든 여정 속에서 분명하게 인도하신 하나님께 감사드린다”고 소감을 밝혔다.

이어 “이 놀라운 사역을 다음 단계로 이끌고 맡게 된 것은 큰 특권”이라며 “무디가 지닌 탁월한 유산을 깊이 존중하며, 그 미래에 대해서도 큰 기대를 품고 있다”고 말했다.

그는 “앞으로 하나님의 지혜를 구하며 교육 사명을 더욱 강화하고, 무디 글로벌 미디어(Moody Global Media)의 영향력을 확대하며, 무디 출판부(Moody Publishers)의 사역을 넓혀 복음을 이전보다 더 많은 사람들에게 전할 수 있도록 힘쓰겠다”고 밝혔다.

사우스웨스트침례대학교 홈페이지에 따르면 멜슨 총장은 머레이주립대학교(Murray State University)에서 학사 학위를, 서던침례신학교(The Southern Baptist Theological Seminary)에서 석사 학위를, 댈러스침례대학교(Dallas Baptist University)에서 박사 학위를 취득했다.

또한 그는 미네소타주 미니애폴리스의 베들레헴침례교회(Bethlehem Baptist Church)에서 존 파이퍼(John Piper) 목사와 함께 사역했으며, 워싱턴주 시애틀의 마스힐교회(Mars Hill Church)에서도 목회자로 섬긴 경력이 있다.

앞서 조브 전 총장은 지난 1월 학년도 종료와 함께 총장직에서 물러나겠다고 발표하며 "새로운 리더십에 바통을 넘겨줄 때가 됐다"고 밝힌 바 있다.