“그 때에 예수께서 성령에게 이끌리어 마귀에게 시험을 받으러 광야로 가사 사십 일을 밤낮으로 금식하신 후에 주리신지라”(마 4:1-2).

성경에 숫자 40을 자주 볼 수 있다. 심판이나 시험과 관련해 40이라는 수가 많이 등장하기에 여러 학자들이 그 숫자를 “근신” 및 “시험”의 숫자로 이해한다. 40이 온전히 상징적으로 쓰였다는 뜻은 아니다. 성경 안에서 문자 그대로의 뜻을 지니고 있다. 40일은 그야말로 40일이라는 뜻이지만 하나님께서 이 숫자를 고난과 역경의 시간을 강조하기 위해 사용하시는 것 같다.

성경에 40이라는 숫자는 단순한 수치 이상의 상징적 의미를 갖고 있다. 여러 번 반복되면서 시험, 준비, 심판, 변화, 새로운 시작과 깊은 관련이 있다(예: 노아 홍수, 40일 금식, 이스라엘 광야 방황, 시험 기간, 사순절 등등).

1. 성경에 40이 갖는 상징적 의미 ​

① 시험(Test)과 연단(Discipline)의 기간: 사람이나 공동체가 하나님 앞에서 믿음의 진정성을 시험받고 연단되는 시간으로 사용되었다.​
② 회개(Repentance)와 심판(Judgment)의猶予 기간: 회개를 기다리거나 하나님의 공의를 드러내는 시간으로 주어졌다.
③ 준비(Preparation)와 변화(Transition)의 시간: 선지자·지도자·사도들이 새로운 사명과 시대를 맞이하기 위해 내면이 준비되는 기간으로 나타난다.​
④ 하나님의 임재와 계시의 시간: 하나님께서 중요한 말씀이나 언약을 주실 때 종종 40일의 기간을 사용하셨다.

 즉, 성경에서 40은 인간의 한계를 시험하고, 하나님의 계획 안에서 새로움을 준비하는 신성한 시간이라고 볼 수 있다.

2. 성경에 40이 나오는 성경 구절

성경에 40년 혹은 40세(forty years) 관련 구절들은 45번 나오고, 40일(forty days)에 대한 기록은 22번 나온다.

1) 노아 때 비가 40주 40야 내림(창 7:12).
2) 야곱의 시체에 40일 동안 약을 바름(창 50:2).
3) 이스라엘 백성이 40년 동안 만나를 먹음(출 16:35).
4) 모세가 시내산에서 40일 낮밤을 지냄(출 24:18; 신 9:9).
5) 은좌판 40개(출 36:26).

6) 이스라엘이 광야에서 40년 동안 유리함(민 23;13; 신 8:2; 수 13:25).
7) 모세가 다시 40 낮밤을 기도함(신 9:18-25, 10:10).
8) 모세가 죽은 후 이스라엘 백성이 40일 동안 곡함(신 34:8).
9) 모세의 정탐군이 40일 만에 돌아옴(수 13:25, 14:34).
10) 옷니엘 사사 때에 40년 간 평안함(삿 3:11).

11) 드보라 사사 때에 40년 간 평안함(삿 5:31).
12) 기드온 사사 때에 40년 간 평안함(삿 8:28).
13) 삼손 사사 때에 40년 간 고통 당함(삿 13:1).
14) 엘리가 40년 간 사사로 있음(삼상 4:18).
15) 다윗이 40년 간 왕위에 있음(삼상 5:4).

16) 솔로몬이 40년 간 왕으로 통치(왕상 11:42).
17) 여호아스가 40년 간 왕으로 통치(왕하 12:1).
18) 엘리야가 호렙산으로 40일 40야를 가다(왕상 19:8).
19) 요나가 니느웨 성이 40일 후에 멸망할 것이라 하다(욘 3:4).
20) 예수님께서 광야에서 40일 기도하시다(마 4:2).

21) 예수님께서 부활하시고 40일 후에 승천하시다(행 1:4).
22) 베드로와 요한이 40살 된 병자 고치다(행 4:22).
23) 모세가 미디안 광야에서 40년 동안 목자로 살다(행 7:23-30).
24) 사울이 40년간 재위하다(행 13:21).
25) 바울을 해하려는 자 40인을 더하다(행 23:13-21).
26) 바울이 40에서 하나 감한 매를 맞다(고후 11:24).

3. 정리

성경에 40이라는 숫자의 의미를 알면 기독교인의 신앙이 어떠해야 되는지를 알게 된다. 땅의 고난의 숫자인 4에다 꽉 찬 수인 10을 곱한 40이라는 숫자는 성경에서 이 땅에 있어서의 시험과 환난을 나타내는 숫자로 쓰였다. 그러므로 40은 반드시 통과하고 승리해야 온전한 하나님의 사람이 되는 숫자이다.

#김창환