미국 기술 대기업 아마존이 북한인으로 의심되는 인물들의 입사 지원서 1,800건 이상을 차단했다고 밝혔다. BBC는 23일 아마존이 이들을 ‘공작원(agent)’으로 분류하고 원격 근무 IT 직종 지원을 차단한 사실을 보도했다.
아마존 최고보안책임자(CSO) 스티븐 슈미트는 링크드인 게시글을 통해 북한 공작원들이 도난되거나 위조된 신분을 이용해 원격 IT 직무에 지원했으며, 고용될 경우 급여를 북한 정권의 무기 개발 자금으로 돌리는 것이 목적이라고 밝혔다. 그는 이러한 시도가 아마존에 국한되지 않고 미국 IT 업계 전반에서 확산되고 있을 가능성이 크다고 설명했다.
슈미트에 따르면 아마존에 접수된 북한 공작원 의심 입사 지원은 지난 1년 사이 약 3분의 1 가까이 증가했다. 이들은 미국 내에 설치된 컴퓨터를 해외에서 원격 조작하는 이른바 ‘랩톱 팜’ 운영자들과 협력하는 경우가 많았다고 전해졌다.
아마존은 인공지능(AI) 도구와 내부 검증 절차를 결합해 입사 지원서를 심사하고 있으며, 최근에는 유출된 계정 정보를 이용해 링크드인 계정을 탈취하는 등 수법이 더욱 정교해졌다고 밝혔다. 슈미트는 기업들이 의심스러운 구직 신청을 당국에 신고하고, 전화번호나 학력 정보 불일치 등 이상 징후를 면밀히 확인할 필요가 있다고 강조했다.
이와 관련해 미국 정부는 지난 6월 북한 IT 종사자들이 불법적으로 운영하던 랩톱 팜 29곳을 적발했다고 발표했다. 미 법무부는 미국인들의 도난·위조 신분을 이용해 북한 주민들이 미국 기업에서 원격 근무를 하도록 도운 브로커들을 기소했으며, 지난 7월에는 애리조나주에서 이른바 ‘노트북 공장’을 운영한 혐의로 체포된 여성이 8년 이상의 징역형을 선고받았다고 밝혔다. 법무부는 이 과정에서 북한 측이 1,700만 달러, 약 252억 원의 불법 수익을 얻은 것으로 파악했다.