정부가 내년 종교문화지원 사업에 총 1043억 원 규모의 예산을 확정했다. 문화체육관광부는 7일 발표를 통해 2026년도 종교문화지원 예산이 1043억 5600만 원으로 편성됐다고 밝혔다. 이번 예산은 올해보다 140억 4700만 원 증가한 것으로 약 15.6%의 증액이 이뤄졌다.
정부는 종교의 문화적 가치를 공공 영역에서 보존하고 확산하기 위한 다양한 지원 사업을 배치했다. 세부 예산 가운데 종교문화활동지원 분야는 228억 500만 원으로 확정됐으며, 전년 대비 11% 증가했다. 특히 2027년 서울에서 열리는 천주교 세계청년대회 준비 사업에 30억 원의 예산이 배정되며 국제 종교 행사 준비가 본격화될 전망이다.
전통종교문화유산 보존 예산도 확대됐다. 해당 항목은 321억 7500만 원으로 편성됐으며, 올해보다 5% 늘어난 규모다. 전통사찰 보수·정비와 화재를 비롯한 재해 예방 시스템 구축에 상당한 예산이 배정됐다. 전통사찰 관련 사업에는 약 262억 6600만 원이 투입될 예정이며, 최근 발생한 사찰 화재 사례와 노후 시설에 대한 우려가 예산 확대로 이어진 것으로 보인다.
종교문화시설 건립 지원 예산 역시 증가했다. 내년 책정된 지원 예산은 약 407억 400만 원으로, 지난해보다 약 4.6% 증가했다. 해당 항목에는 국가 기념관 건립 및 지역 종교문화시설 확충 사업이 포함됐다. 10·27 법난기념관 건립에 88억 원이 투입되며, 대구 고산서당 전통문화교육관에는 12억 8000만 원, 목포 기독교 근대역사관에는 5억 4600만 원이 배정됐다.
올해 발생한 사찰 화재 피해 복구 예산도 포함됐다. 지난 3월 경북 지역 화재 피해가 발생한 의성 고운사 등 사찰 복구를 위해 84억 6200만 원이 편성됐다. 갑작스러운 재해로 피해를 입은 종교 문화재의 원형 복원과 보존을 위해 공공 지원이 이뤄졌다.
이번 종교문화지원 예산은 종교의 영역을 문화 정책으로 확대하고 종교문화유산을 체계적으로 보존하려는 정부의 방향성을 반영했다. 전통사찰 중심의 유산 보전, 국제 종교행사 개최 준비, 지역 종교문화시설 건립 등 국가와 지역 단위에서 다양한 사업이 추진될 전망이다. 종교문화 콘텐츠에 대한 공공 재정 투자가 이어지면서 종교문화 기반 구축이 본격화될 것으로 예상된다.