더불어민주당이 정청래 대표가 추진해 온 ‘대의원·권리당원 1인1표제’ 도입을 두고 의견을 수렴하기 위한 토론회를 1일 여의도 당사에서 열었다. 그러나 해당 제도가 당내에서 첨예한 찬반 대립을 불러온 사안인 만큼 행사 시작 직후부터 항의와 소란이 이어지며 논쟁의 온도가 한층 높아졌다.
조승래 사무총장 겸 대의원·전략지역 당원 역할 재정립 태스크포스(TF) 단장은 모두발언을 통해 “정청래 대표는 전당대회 당시 1인1표제를 기반으로 한 당원 주권 강화를 약속하며 선출됐다”며 제도 개편의 필요성을 강조했다. 그는 “당 내외 우려가 존재하지만, 중요한 방향 전환이 필요하다는 것이 지도부의 판단”이라며 선(先) 1인1표제 정착, 후(後) 전국 정당화 보완책 마련 등 개혁 방향을 제시했다.
1인1표제는 당내 선거에서 대의원과 권리당원의 표 가치를 동일하게 만드는 내용을 담고 있다. 그러나 이 제도를 둘러싸고는 ‘표의 등가성’ 문제를 넘어 당내 세력 구도와 맞물린 정치적 해석이 더해지고 있다. 지난 8월 전당대회에서 정청래 대표는 대의원 투표에서는 패배했지만 권리당원 투표에서 우세를 보이며 당선된 바 있어, 그가 이번 제도 개편을 통해 내부 세력 기반을 강화하고 내년 지도부 연임을 염두에 둔 것 아니냐는 시각도 제기된다.
당헌·당규 개정 절차 역시 논란을 키운 요인이다. 지도부는 권리당원 86.8%가 찬성했다고 밝혔지만, 반대 측은 투표율이 16.8%에 불과하다며 ‘당원 민심을 대표하기에는 부족한 수치’라고 반박했다. 일각에서는 이러한 문제 제기에 따라 일부 당원들이 주말 동안 별도의 반대 집회를 열기도 했다.
현장 분위기는 시작부터 팽팽했다. 조 사무총장의 발언이 이어지던 중 일부 당원들이 고성을 지르며 진행을 방해했고, ‘정청래 사퇴하라’는 문구가 적힌 피켓을 든 참석자도 눈에 띄었다. 이들은 “토론회가 아니라 이미 정해진 결론을 통보하는 자리 아니냐”고 항의하며 반발의 뜻을 밝혔다.
공간 부족을 지적하는 목소리도 있었으나, 실제 참석자는 약 80석 규모의 현장 수용 인원을 크게 넘지 않았던 것으로 보인다. 이날 토론회에는 TF 소속 이해식 전략기획위원장과 김우영·윤종군 의원 등이 참석해 의견을 나눴으며, 박지원 최고위원, 김영배 의원, 남영희 원외지역위원장 등도 참여해 각자의 입장을 밝혔다.
이번 토론회는 민주당 지도부가 1인1표제를 어떤 방식으로 추진할지, 그리고 당내 반발을 어떻게 수렴·조정할지가 향후 당 운영의 핵심 과제로 떠오르고 있음을 보여줬다. 당원 주권 확대와 제도 개편이라는 명분과 내부 역학 관계가 맞물리며 논쟁이 거세지는 가운데, 민주당이 어떤 해법을 내놓을지 주목된다.