국민의힘 진종오 의원이 더불어민주당 소속 인사가 특정 종교단체를 동원해 내년 지방선거 경선에서 후보 지원을 시도했다는 의혹을 제기했다. 신도 수천 명의 개인정보 확보와 당비 대납 정황이 담긴 녹취록이 공개되면서 논란은 급속히 확산되고 있다.
진 의원은 30일 국회 소통관에서 기자회견을 열고 “민주당 서울시 문화체육관광위원회 김 모 위원장이 종교단체 신도 3000명의 개인정보를 확보해 2026년 민주당 경선에 활용하려 한 정황이 드러났다”며 제보자로부터 확보한 녹취록을 공개했다.
해당 녹취록에는 신도 3000명을 민주당 당원으로 가입시키고, 이들의 당비 1800만원을 김 위원장 측에서 대납하겠다는 내용이 포함돼 있었다. 진 의원은 “1인당 월 1000원씩 6개월간 당비를 대신 내주겠다는 계획이었으며, 확보된 당원을 활용해 김민석 국무총리를 당선시키려 했다는 취지의 대화도 있었다”고 주장했다.
그는 “제 귀를 의심할 정도였다”며 “주민등록번호, 전화번호 등 민감한 개인정보를 요구하고 국민 세금까지 이용해 특정 후보를 밀어주려 했다는 것은 민주주의를 훼손하는 심각한 행위”라고 비판했다. 이어 “이는 단순한 당내 문제가 아니라 국민 전체를 기만하는 반헌법적 행위”라고 강조했다.
‘김민석 총리를 내년 서울시장 경선에서 지원하려 했다는 의미냐’는 질문에 대해 진 의원은 “녹취에 시장 경선이라는 직접 표현은 없었지만, ‘김민석으로 가시죠’라는 발언이 명확히 들렸다”고 말했다. 그는 또한 “개인정보 제출 여부에 따라 정당법 위반에 해당할 수 있다”며 고발 가능성을 시사했다.
국민의힘 지도부도 문제를 제기했다. 송언석 원내대표는 이날 열린 간담회에서 “특정 종교와 정당이 유착해 당원을 모집하고 당비를 대납했다는 것은 매우 심각한 사안”이라며 “민주당과 김 총리는 사실관계를 명확히 밝히고 책임을 져야 한다”고 촉구했다. 이어 “총리가 관세 협상 등 중대한 국정 현안보다 정치적 행보에 집중한 것이 아니냐는 의혹이 커지고 있다”고 지적했다.
이에 대해 민주당은 공보국을 통해 “정청래 대표가 윤리감찰단과 서울시당에 철저한 조사와 위법 사항 발생 시 징계 조치를 지시했다”며 “전국 시·도당에도 위법 사항 확인 시 엄정한 제재를 가하도록 했다”고 밝혔다.
이번 의혹은 김민석 총리의 정치적 거취와도 맞물리며 파장이 더욱 확산될 것으로 보인다. 여야 공방이 가열되는 가운데, 사실관계 확인과 법적 책임 규명이 향후 쟁점으로 부상할 전망이다.