유엔 총회를 계기로 22일(현지시간) 미국 뉴욕에서 한미일 외교장관 회의가 열려 '한반도 비핵화' 원칙을 재확인했다. 이번 회의는 이재명 정부 출범 후 처음으로 열린 한미일 외교 수장 간 회담이었다.
제80차 유엔총회 고위급 회기에 참석 중인 조현 외교부 장관은 이날 마코 루비오 미국 국무장관, 이와야 다케시 일본 외무상과 만나 한반도 및 지역 현안, 경제안보 협력 방안을 논의하고 공동성명을 채택했다.
조 장관은 "올해만 네 번째 열린 한미일 장관급 회의는 협력 의지가 그 어느 때보다 강한 시점에 개최돼 의미가 크다"며 "역내 문제와 경제안보 등 다양한 분야에서 정책 공조를 강화할 수 있는 중요한 틀"이라고 말했다. 루비오 장관과 이와야 외무상도 조 장관의 참석을 환영하며, 평화와 안정, 번영을 위한 3국 협력을 지속 확대해 나가겠다고 밝혔다.
세 장관은 회담에서 한미일 안보협력과 사이버 공조의 성과를 점검하며, 한반도 비핵화 원칙과 대북 억지 태세를 유지하기로 했다. 조 장관은 "대북 대화 재개를 포함해 한반도 평화와 북핵 문제 해결의 실질적 진전을 위해 협력하자"고 제안했다.
공동성명은 북한의 완전한 비핵화에 대한 확고한 의지를 재확인하며, 북한의 핵·미사일 프로그램에 공동 대응하고 유엔 안보리 결의 위반에 단호히 대처할 필요성을 강조했다. 특히 러시아의 대북 군사 지원 정황에 심각한 우려를 표명하며, 북한과 러시아가 즉시 군사 협력을 중단하고 국제 규범을 준수할 것을 촉구했다.
아울러 북한의 사이버 공격과 IT 인력을 통한 불법 활동에 대한 우려를 공유하고, 3국 간 정책 공조와 협의를 더욱 강화하기로 했다. 미국은 한국과 일본에 대한 핵을 포함한 방위 공약을 재확인했으며, 장관들은 한미일 연합훈련 '프리덤 에지'를 정례화해 억지력을 강화하기로 합의했다.
또한 장관들은 남중국해에서의 불법 해양 주장과 현상 변경 시도에 반대한다고 밝히며, 대만 해협의 평화와 안정 유지 필요성도 강조했다. 대만의 국제기구 참여 지지를 명확히 한 것도 성명에 담겼다.
경제안보와 첨단기술 협력 강화도 주요 의제로 다뤄졌다. 조 장관은 미국의 첨단기술 및 제조업 르네상스 과정에서 한국이 최적의 파트너임을 강조하며, 인적 교류 보장과 제도적 개선이 필수적이라고 밝혔다. 루비오 장관은 "양자 차원의 문제일 수 있으나 동맹 관계를 고려해 신속히 해결하겠다"고 답했다.
3국은 인공지능(AI), 양자기술, 공급망 분야에서 협력을 심화하고 핵심광물 협력을 강화해 동남아시아, 아프리카 등지에서 공동 협력을 추진하기로 했다. 또한 원자력 안전과 비확산 기준을 준수하면서 민간 원자로 개발과 배치를 가속화하기로 합의했다.
외교부는 "세 장관은 행동지향적이고 가시적인 성과를 위해 한미일 사무국을 적극 활용하고, 장관급 차원에서 이를 지속 점검해 나가기로 했다"고 전했다.