성경은 다양한 상황 속에서 신자들의 행동 지침을 알려주는 방대한 삶의 메뉴얼이 담긴 책이다.
많은 유명인들이 실언이나 망언으로 구설수에 올랐다. 말 한마디 잘못 했다가 명예를 실추시킨 사람들도 있고, 과거에 했던 잘못된 발언이 평생의 꼬리표가 되어 조롱당하는 사람들도 있다.
말로 곤혹을 치르는 건 유명인 뿐만이 아니다. 모든 사람에게 말은 품위와 사람 됨됨이를 가늠하게 해주는 신호로 작동한다. 숙고하지 않고 내뱉은 한 마디가 인간관계를 파탄으로 몰고가기도 하고, 오늘 누군가에게 했던 이야기를 집에 가서 떠올리며 '괜히 말했네. 말하지 말걸' 하며 후회하기도 한다.
말이 이토록 중요해서 일까. 성경에는 말에 관한 격언들이 많이 수록돼 있다. 성경 속에 기록된 행동 메뉴얼들 가운데 말에 관한 조언은 단연코 눈에 띈다. 말에 관한 성경구절들의 공통점은 '급하게 말하지 말 것', '말을 너무 많이 하지 말 것', '편향된 정보만 가지고 성급히 판단하지 말 것', '저주의 말을 하지 말 것' 등으로 요약할 수 있다.
"패역한 자는 다툼을 일으키고 말쟁이는 친한 벗을 이간하느니라" - 잠언 16장 28절
"모든 수고에는 이익이 있어도 입술의 말은 궁핍을 이룰 뿐이니라" - 잠언 14장 23절
"그는 죄를 범하지 아니하시고 그 입에 거짓도 없으시며 욕을 당하시되 맞대어 욕하지 아니하시고 고난을 당하시되 위협하지 아니하시고 오직 공의로 심판하시는 이에게 부탁하시며" - 베드로전서 2장 22절 - 23절
"사연을 듣기 전에 대답하는 자는 미련하여 욕을 당하느니라" - 잠언 18장 13절
"죽일 자를 두 사람이나 세 사람의 증언으로 죽일 것이요 한 사람의 증언으로는 죽이지 말 것이며" - 신명기 17장 6절
"너는 하나님 앞에서 함부로 입을 열지 말며 급한 마음으로 말을 내지 말라 하나님은 하늘에 계시고 너는 땅에 있음이니라 그런즉 마땅히 말을 적게 할 것이라" - 전도서 5장 2절
"이것으로 우리가 주 아버지를 찬송하고 또 이것으로 하나님의 형상대로 지음을 받은 사람을 저주하나니" - 야고보서 3장 9절
"죽고 사는 것이 혀의 힘에 달렸나니 혀를 쓰기 좋아하는 자는 혀의 열매를 먹으리라" - 잠언 18장 21절