엔비디아 이사회가 공동창업자인 젠슨 황 최고경영자(CEO)를 자리에서 물러나게 하는 방안을 추진하고 있다.

이사회는 11일 회의를 열고 황 CEO의 거취 문제를 다루는 절차에 돌입했다. 회사 측은 이번 조처와 관련한 질의에 입장을 내놓지 않았다.

황 CEO는 지난 8일 임직원에게 서한을 보내 혼외관계를 시인하고 가족과 직원들에게 사과했다. 당시 이사회는 외국 정보기관의 표적이 됐다는 사안에 대해 자체 조사를 시작하면서도 기밀 유출이나 국가안보 침해 정황이 없다며 경영진을 신뢰한다고 밝혔다. 존 리조 엔비디아 대변인 역시 황 CEO가 직무를 유지하겠다는 의사를 전했다고 밝혔다.

사태의 배경에는 두 건의 혼외관계가 자리 잡고 있다. 상대 가운데 한 명은 싱가포르 데이터센터 기업 메가스피드의 고위 임원을 지낸 앨리스 황이다. 메가스피드는 엔비디아의 주요 고객사로 동남아시아에 데이터센터를 짓고 엔비디아 반도체를 활용해 연산 자원을 대여해 왔다. 황 CEO는 사내 직원과도 관계를 맺은 것으로 알려졌다.

미국 정보당국은 앨리스 황이 아시아 사업 추진 당시 중국 정부에 정보를 넘기며 정보기관을 위해 활동한 것으로 판단했다. 이사회는 회사 기밀이나 미국 국가안보 정보가 전달됐는지를 들여다보고 있다. 중국 외교부는 첩보 활동 의혹을 “근거 없는 추측”이라며 부인했다.

엔비디아 독립이사들은 10일 성명을 발표하고 미국 뉴욕 남부연방검찰청 검사장 대행 출신인 준 김과 법무법인 워크텔 립턴 로즌 앤드 캐츠에 조사를 의뢰했다. 1993년 크리스 말라코스키, 커티스 프리엠과 회사를 세운 황 CEO는 AI 반도체 그래픽처리장치(GPU) 시장을 개척하며 회사를 이끌어왔다.

뉴욕증시 정규장에서 엔비디아 주가는 2.87% 뛴 173.73달러(약 23만1700원)에 거래를 마쳤다. 이후 황 CEO의 사내 사생활 관련 소식이 전해지자 시간외 거래에서 주가는 5% 가까이 떨어졌다.