국내에서 유일하게 반진화론 연구 논문으로 박사 학위(Ph.D.)를 취득한 허정윤 박사가 최근 기독교학술원(원장 김영한 박사)의 반진화론 연구위원장으로 위촉됐다. 그간 허 박사는 진화론을 집중 연구하면서 그것의 비과학성을 밝히는 데 주력해 왔다. 국내에서 진화론 비판은 신학계가 주로 창조론을 연구하면서 하위 주제로 취급했던 것과 달리, 허 박사의 연구는 진화론의 발전사를 추적하면서 각 주제의 논리적 허점을 비판하는 것이 특징이다.
허 박사는 다소 독특한 이력을 갖고 있다. 그는 한국외환은행에서 직장 생활을 시작해 금융업계에서 인생의 전반기를 보낸 뒤, 전자부품 제조업체를 설립해 국내외에서 동시에 경영하기도 했다. 그러나 회갑을 맞이하던 해에 건강 악화로 사업을 정리한 이후 아내를 따라 교회를 나가기 시작했으며, 신학 공부도 시작했다.
이때부터 ‘창조주’로서의 하나님의 존재에 대한 관심이 컸다. 그런 이유로 창조론과 진화론을 비교 연구하는 데 집중했다. 필요한 학습 과정을 모두 마치고 박사 학위를 취득한 곳은 평택대학교였다. 그가 박사 학위 취득 후 연구 저서를 출판한 것이 『과학과 신(神)의 전쟁』(2017)이다. 그는 이 책에서 과학적 무신론과 과학적 유신론을 논의했다.
그의 박사 학위 논문 제목은 ‘과학적 무신론에 대한 비판적 고찰: 발생에서부터 한민족 교회에 유입되기까지의 역사적 과정을 중심으로’이지만, 이를 출판한 책 이름은 『기독교, 과학적 무신론, 그리고 항일 독립운동』(2019)이다. 이후 그는 창조론과 진화론에 대한 연구를 계속해오면서 그동안 관련 학술 단체에서 다수의 논문을 발표했다.
기독일보에 ‘AI와의 진화론 토론’을 연재 중인 허 박사는 인터뷰에서 “진화론은 과학적으로 설명되지 않는 가설”이라고 주장했다. 그의 주장에 따르면, “진화론이 비과학적인 이유는, 과학적 데이터를 일부 이용하기는 하지만, 이를 아전인수(我田引水)식으로 해석하고 추론을 확대하는 외삽법(外揷法, Extrapolation)을 사용하는 것이 진화론의 설명 방법이기 때문”이다. 따라서 그는 “진화론을 철학이나 창조론 등과 비교·토론하는 주제의 하나로 삼을 수는 있지만, 그것을 공교육 기관에서 마치 증명된 과학적 사실처럼 가르쳐선 안 된다”고 강조했다.
그에 따르면 최근 세계 저명 생물학자들이 동원된 ‘엔코드(ENCODE·Encyclopedia of DNA Elements) 프로젝트’ 팀이 내놓은 보고서(2012)와 후속 연구 논문들은 진화론을 반증하는 데이터를 계속 산출하고 있다.
엔코드 프로젝트, ‘정크 DNA’ 진화의 쓰레기 아냐
진화론에 대한 반증: 진화 억제 조절 기능 다수 발견
엔코드 프로젝트는 2003년 시작한 국제 공동 유전체 연구 프로젝트이다. 인간 DNA 전반을 규명하는 것이 목적이었다. 2012년에는 32개 연구기관, 440여 명의 과학자가 참여한 연구 결과를 발표했다. 이 연구가 주목받은 이유는 이른바 ‘정크 DNA(Junk DNA)’ 개념과 관련이 있다. 기존 진화론의 설명에서는 DNA의 상당 부분이 진화 과정에서 남겨진, 기능이 없어졌거나 불필요해진 쓰레기(junk)라고 봤다. 그러나 엔코드 프로젝트는 이른바 ‘정크 DNA’로 분류됐던 영역에서 다양한 생화학적 기능을 밝혀냈다.
당시 연구진은 인간 유전체의 80% 이상이 RNA 전사나 염색질 활동 등 적어도 하나의 생화학적 활동과 연관되어 있다고 보고했다. 이는 인간 DNA 전체에서 단백질을 만드는 유전자 비율이 2% 안팎에 불과하고, 나머지는 진화의 잔재라는 기존의 진화론적 이해와 달리 유전자 발현을 조절하는 등 다양한 기능과 역할을 담당하고 있음을 보여준 결과였다.
허 박사는 “이 결과는 생명체가 무기물과 유기물의 무작위적 자연선택에 의해 산출되는 진화의 산물이라는 진화론의 설명을 반박한다”고 했다. DNA의 더 많은 부분이 정교한 생체조절 기능을 수행하는 네트워크를 형성하는 구조라면, 이는 단순히 진화 과정에서 남겨진 쓰레기가 아니라, 처음부터 기능을 발휘해야 하는 필수 요소라는 것이다.
다윈의 ‘종의 기원’, 창조주 부정 않았으나
엥겔스·오파린 등이 유물론의 근거로 이용
허 박사에 따르면 오늘날 진화론 논의의 출발은 다윈이 쓴 ‘종의 기원’이다. 그러나 다윈은 애초부터 창조주를 부정하지 않았다는 게 허 박사의 설명이다. 그는 “다윈은 ‘종의 기원’ 2판에서부터 ‘by the creator’라는 말을 분명히 써놓았다”며 “그 말이 없는 초판을 읽은 엥겔스가 다윈의 진화론을 이용해서 변증법적 유물론을 정식화했고, 오파린이 그 틀에 맞춰서 쓴 것이 ‘생명의 기원’”이라고 했다.
그는 “또 그 말은 다윈의 미국인 친구 아사 그레이가 진화론을 창조론과 섞어서 오늘날 교회에서 논쟁이 되고 있는 유신진화론을 만들 수 있었던 근거”라며, “다윈의 말 한 마디에 창조자의 존재가 오락가락했다”고 다윈의 사상사적 영향력을 평가했다.
허 박사는 유물론적 진화론이 레닌의 공산주의 혁명에 성공한 소련을 통해 한국에 유입된 역사를 추적해서 논문에 썼다. 그에 따르면 진화론은 과거 독립운동 당시, 소련 등에 도움을 받은 임시정부의 공산주의 세력에 의해 유입됐다.
그러면서 그는 “결국 진화론은 엄밀한 과학적 근거에 의해 뒷받침되는 이론이라기보다는 하나의 이념적 및 철학적으로 형성된 가설 수준”이라며 “그럼에도 현대사회에서 이것이 입증된 과학처럼 받아들여지고 있는 사실은 매우 심각한 문제”라고 했다.
세미나·백서·진화론 공교육 반대 운동
등으로 과학의 진리성 회복 추진할 것
허 박사는 “유물론적 진화론을 따르면, 인간 역시 하나의 물질일 뿐이며, 아무런 목적도 없이 존재한다고 생각하게 된다. 이러한 사상이 지배하게 되면, 인간은 허무주의로 빠질 수밖에 없고, 따라서 생명 경시와 극심한 윤리적 타락이 뒤따르게 된다”며 “인간이 유물론적 진화의 산물이냐, 아니냐 하는 것은, 단순한 과학적 주제를 넘어 세계관을 결정하는 매우 중요한 문제이므로 반드시 진실을 밝혀야 할 과제”라고 강조했다.
이에 기독교학술원 반진화론 연구위원장을 맡게 됐다는 허 박사는 진화론의 비과학성을 논증하는 세미나와 포럼 등의 학술 발표회 및 토론회를 개최하고, 산출된 논문들을 분류·편집해 반진화론 백서도 발간할 계획이다.
그는 “이러한 활동을 통해 한국 사회 전반에 진화론의 실체를 알리겠다”며 ‘비과학적 진화론 공교육 반대 포럼’ 조직을 추진할 계획이라고 했다. 허 박사는 “국내 과학 교육의 진리성을 회복하고, 나아가 제도적으로도 바로잡아야겠다는 취지에 공감하시는 분들이 이 반진화론 운동 연대에 동참해주실 것을 요청한다”고 밝혔다.
허 박사는 “이제 생물학은 패러다임 전환의 시대로 접어 들었다”는 말을 마지막으로 인터뷰를 끝냈다.