미국 크리스천데일리인터내셔널(CDI)은 테드 에슬러의 기고글인 "우리는 모두 하나님의 팀이라는 사실을 기억하자"(Remember that we are on God's team)를 11월 9일(현지시각) 게재했다.
테드 에슬러는 선교단체와 교회 수백 곳을 대표하는 선교 네트워크인 Missio Nexus의 대표이다. 그는 컴퓨터 산업 분야에서 일한 후, 1990년대 발칸 지역에서 사역했다. 이후 선교단체 Pioneers에서 다양한 리더십 역할을 맡았으며, 2015년 Missio Nexus 대표로 임명됐다. 다음은 기고글 전문.
안식년을 맞아 고국에 돌아왔을 때, 필자는 한 지역 교회의 선교 대회에 참석했다. 전시장에 부스를 마련하고 선교지에서 가져온 물건과 홍보 책자를 진열한 뒤 소속 단체의 배너를 걸었다. 아이들의 손을 잡고 부스 사이를 오가는 성도들의 미소와 인사로 전시장은 활기가 넘쳤다.
그때 한 신사가 다가와 악수를 청했다. 자신의 이름을 밝힌 그는 부스 뒤편의 배너를 가리키며 말했다.
“예전에 이 단체 사역자 몇 분과 함께 ‘하나님의 팀’에서 섬긴 적이 있습니다.”
필자는 반갑게 악수하며 어느 지역에서 사역했는지 물었다. 그가 말한 곳은 중동의 한 대도시였다. 인구에 비해 선교사가 많지 않은 곳이어서 관심이 갔다.
“그 사역을 기획하고 이끈 단체는 어디였습니까?” 신사는 의아한 표정으로 되물었다. “주최 단체라니요?” 필자는 질문을 다시 풀어 설명했다. “함께 사역하셨던 팀 말입니다. 특정 선교 단체에서 조직한 프로젝트였습니까?”
그는 가볍게 웃으며 답했다. “아닙니다. 사역에 제약이 많은 곳이었고, 저희는 각자의 자리에서 일하고 있었을 뿐입니다.”
필자가 여전히 뜻을 이해하지 못하자 그는 차근차근 설명했다 “소속 단체는 달랐지만, 우리는 그 도시에서 같은 목표를 향해 일하고 있었습니다. 그런 의미에서 모두 ‘하나님의 팀’에 속해 있었던 셈이지요. 서로 다른 단체의 사역자들이 함께 일하는 곳이라면, 저는 그들을 하나님께서 모으신 팀이라고 생각합니다.”
그제야 필자는 그의 말을 이해했다. 그는 소속과 배경이 다른 선교사들이 복음을 위해 함께 일하고 있다는 사실을 말하고 있었다. 반면 필자는 ‘팀’이라는 말을 듣자마자 어느 단체가 조직하고 운영하는 사역인지를 떠올렸다. 하나님 나라를 위한 동역을 행정적인 조직의 틀 안에서 이해하려 했던 것이다.
사역의 정체성이 시야를 좁힐 때
그 대화는 필자의 시야가 얼마나 소속 단체에 익숙해져 있었는지를 드러냈다. 다른 단체의 사역을 낮춰 보거나 필자가 속한 단체를 자랑하려던 것은 아니었다. 문제는 사역을 바라보는 생각의 틀이었다. 누가 복음을 위해 함께 일하고 있는지보다, 누가 그 일을 조직했는지를 먼저 물었다.
사역자에게는 저마다 소중히 여기는 정체성이 있다. 어떤 이는 개혁주의 신앙의 유산을 강조하고, 어떤 이는 소속 교단이나 선교 단체와의 유대감을 중요하게 여긴다. 교회 개척자로서의 부르심이나 미디어 사역, 자신이 발전시킨 선교 전략에 자부심을 느끼기도 한다.
그러한 정체성은 사역의 방향을 분명히 하고 맡은 일에 책임을 다하도록 도울 수 있다. 그러나 소속과 방식에 대한 애착이 하나님 나라를 바라보는 시야를 가린다면 돌아볼 필요가 있다. 필자가 속한 조직의 경계가 하나님 나라의 경계는 아니기 때문이다.
요한복음 17장에 기록된 예수님의 기도는 믿는 이들의 하나 됨이 얼마나 중요한지를 보여준다. 예수께서는 제자들뿐 아니라 그들의 말을 통해 믿게 될 이들도 하나가 되기를 기도하셨다. 그리고 그 하나 됨을 통해 세상이 아버지께서 아들을 보내셨음을 믿게 되기를 구하셨다.
성도의 연합은 같은 조직에 속하거나 같은 방식으로 일하는 데서 출발하지 않는다. 성부와 성자의 하나 됨에 근거하며, 성도들은 성령을 통해 그리스도 안에서 하나가 된다. 따라서 서로 다른 배경을 지닌 그리스도인들이 함께 일하는 모습은 단순한 협력 이상의 의미를 갖는다. 그들은 자신들이 속한 하나님 나라를 세상에 드러낸다.
소속을 넘어 함께 증언하는 사람들
하나 됨은 선교의 중요한 원리다. 서로 갈라설 이유가 많은 세상에서 그리스도인들이 차이를 넘어 함께 서는 모습은 복음을 증언한다. 반대로 본질적이지 않은 차이 때문에 서로를 밀어내고 편을 가른다면, 함께 전해야 할 복음의 증언도 약해진다.
그 신사와의 만남 이후 필자는 사역 현장에서 자신이 무엇을 먼저 보고 묻는지 돌아보게 됐다. 다른 이의 사역을 평가절하하려는 마음이 없어도, 조직의 경계 안에서만 생각하는 습관은 동역자를 알아보지 못하게 할 수 있었다. 필자는 한 도시에서 같은 목표를 향해 일하는 사람들의 이야기를 듣고도, 먼저 그들을 어느 조직에 속한 팀인지 분류하려 했다.
그날의 짧은 대화는 필자에게 오래 남았다. 조직의 이름과 사역 방식은 서로를 이해하는 데 필요한 정보다. 그러나 그보다 먼저 기억해야 할 것이 있다. 복음을 위해 각자의 자리에서 일하는 우리는 그리스도 안에서 서로에게 속한 동역자다.
그 신사가 말한 ‘하나님의 팀’은 이미 그곳에 있었다. 필자가 미처 알아보지 못했을 뿐이다.