사기 고발 콘텐츠를 다루던 일본의 유명 유튜버 켄조가 지난 4일 공갈 미수 혐의로 추가 체포됐다. 앞서 지난달 14일 명예훼손 혐의로 구속된 데 이은 조치다.

구독자 약 100만 명을 보유한 유튜버 켄조는 2025년 5월 당시 36세이던 부동산 사업가 나카노 타쿠마를 찾아가 횡령 의혹을 제기했다. 나카노는 “그런 적 없다”며 거절했으나, 켄조는 “공익성을 고려해 판단하겠다”며 같은 해 6월 14일 비판 영상을 게시했다. 영상 속에는 나카노를 사기꾼으로 지칭하는 자막 등이 포함됐다.

나카노가 운영하던 부동산 회사를 사들인 알파플러스 측은 그가 매각 대금 일부를 빼돌리고 계약서를 위조해 약 20억엔(약 170억5100만원) 상당의 피해를 줬다며 경찰에 고소했다. 반면 나카노는 생전 “제대로 조사하고 양쪽 이야기를 모두 들어보라”고 요구했다.

해당 영상이 게재된 뒤 약 한 달 만에 나카노는 세상을 떠났다. 지난달 유족이 공개한 영상에서 그는 “오해받은 채로 끝나는 게 싫다”며 “그 사건으로 마치 범죄자인 것처럼 낙인찍혔다”고 밝혔다. 이어 “나쁜 소문이 한 번 퍼지면 그 파장은 엄청나다”며 “제 사건을 계기로 여러분도 그런 행동을 하지 않았으면 좋겠다”고 남겼다.

이후 수사 과정에서 알파플러스의 아카기 마코토 회장과 야스다 유키 사장이 공갈 미수 혐의로 체포됐다. 이들은 나카노에게 합의금 20억엔과 영상 삭제 대가 10억엔 등 모두 30억엔을 요구한 혐의를 받는다. 사기 고발 활동을 벌여온 유튜버 켄조 역시 이들과 함께 법적 처벌 절차를 밟게 됐다.

한편 일본 검찰은 과거 특별배임 혐의로 송치된 나카노 측 관계자 2명을 불기소 처분한 상태다.