미국 민주당이 3일(현지시간) 치러진 중간선거에서 상·하원 연방 의회 모두를 손에 넣었다. 미국의 주요 언론들은 이번 중간선거를 트럼프 대통령의 국정 운영에 대한 유권자들의 심판이라고 평가하면서 민주당의 큰 격차 승리를 이변이라고 했다.

공화당 참패의 드러난 원인은 고물가에 대한 불만으로 보인다. 이란 전쟁으로 국제 유가가 폭등하면서 가계에 안긴 고물가가 표심으로 작용한 거다. 트럼프 대통령도 이란 전쟁으로 유가가 오르면서 물가가 급등한 것이 패인임을 인정했다.

트럼프 대통령은 선거 직후 가진 언론 인터뷰에서 선거에서 패한 원인이 이란 전쟁에 있다고 인정하면서도 전쟁 결정을 후회하지 않는다고 했다. 전쟁을 일으킨 게 잘못이 아니라 전쟁을 끝내지 못한 게 잘못이라는 의미로 해석되는 대목이다.

민주당이 연방 상하원 의회를 장악하면서 트럼프 2기 행정부의 향후 국정 운영도 가시밭길이 예상된다. 내년 1월 새 의회가 출범하면 정책 결정과 예산 집행에 있어 트럼프 행정부와 의회 간의 힘겨루기가 본격화될 것이다. 트럼프 대통령으로선 끝내지 못한 이란 전쟁을 어떻게든 확실히 마무리 짓고 싶겠지만 관련 국방비 증액과 행정부 예산안 처리가 난항을 겪을 경우 곤경에 빠질 수 있다.

거의 모든 전문가와 언론들이 트럼프 대통령과 공화당의 선거 참패의 원인을 경제와 고물가, 이란 전쟁 등에서 찾고 있지만, 복음주의 보수단체는 이와는 다른 시각의 해석을 내놨다. 미국 크리스천포스트(CP)는 “민주당이 상·하원에서 승리한 이번 선거 결과를 도덕적·가치적 문제에 안주한 공화당에 대한 하나님의 징계일 수 있다”고 분석했다.

미국 가족연구위원회(Family Research Council) 토니 퍼킨스 회장은 CP에 기고한 글에서 공화당의 낙태 관련 정책 변화를 특히 문제 삼았다. 2016년 공화당 강령에서 낙태는 35차례 언급됐지만, 2024년 강령에서는 한 차례만 등장할 정도로 약화된 걸 지적한 거다. 결과적으로 이번 선거에서 공화당이 참패한 건 낙태 증가와 태아의 생명을 보호하는 정책에서 점점 후퇴해 성경적 가치에서 멀어진 게 커다란 원인으로 작용했다고 꼬집었다.

그는 “2024년 강령은 낙태 정책을 주 정부의 결정에 맡기는 방향을 취했으며, 이전 강령에 담겼던 태아의 생명권 보호와 연방 차원의 규제 약속도 상당 부분 약화됐다”고 비판했다. 그러면서 ”미국이 스스로를 기독교 국가라고 내세우면서도 하나님의 가르침에 어긋나는 정책을 받아들여서는 안 된다”고 강조했다.

미국 구트마허 연구소가 2026년 3월 발표한 자료에 따르면, 2025년 미국 의료진이 제공한 낙태는 약 112만 6천 건으로 집계됐다. 이는 2020년 약 93만 건보다 21% 증가한 수치로 공화당이 집권당으로서 태아의 생명을 보호하는 정책이 충분하지 못했다는 걸 보여준다.

미국에서 공화당은 오랫동안 생명의 존엄성과 결혼, 가정의 가치를 옹호해 온 정당으로 그 위상이 흔들리지 않았다. 하지만 기독교인 유권자들의 특정 정당에 대한 지지도마저 흔들리고 있음을 이번 선거 결과가 여실히 보여줬다. 트럼프 행정부의 남은 2년을 성경적 가치관의 회복에 둬야 할 분명한 이유가 여기에 있다.