가톨릭대학교 신학대학 조동원 신부는 3일 인공지능 기술의 급격한 발전 속에서 인간이 참된 가치를 지키려면 외적 능력이 아닌 존재 자체의 존엄성을 회복해야 한다고 밝혔다.

서울과학고와 서울대 물리학과를 거쳐 사제의 길을 걸어온 조 신부는 인공지능이 인간에게 실존적 위협과 함께 정체성의 위협을 동시에 안겨주고 있다고 진단했다. 대형언어모델(LLM)과 휴머노이드 로봇이 고도화될수록 인간 고유의 기능과 지적 능력이 시험대에 오를 수밖에 없다는 분석이다.

조 신부는 “인간의 참된 정체성은 지능이나 육체적 기능의 뛰어남이 아니라 바로 인간됨 그 자체에 있습니다”라고 말했다. 이어 “돈이 많든 적든, 지위가 높든 낮든, 지능이 뛰어나든 아니든, 건강하든 그렇지 않든, 그 모든 것은 인간의 존엄함을 결정하는 요소가 되지 못합니다”라고 강조했다.

인공지능을 대하는 교회의 역할에 대해서도 기술 만능주의 속에서 참된 방향을 제시해야 한다고 짚었다. 조 신부는 인류가 속도에 매몰될 때 멈추어 서서 올바른 길을 묻는 것이 종교 본연의 사명이며, 다음 세대에게는 기계가 흉내 낼 수 없는 진리와 선, 아름다움을 향한 갈망을 길러줘야 한다고 전했다.

조 신부는 7일 서울 명동 가톨릭회관 1층 강당에서 열리는 2026년 한국천주교주교회의 사회주교위원회 산하 위원회 공동 심포지엄에 참석해 인공지능과 인간 지성의 관계를 고찰할 예정이다.