도널드 트럼프 미국 대통령이 4일 중간선거 패배의 배경으로 이란 전쟁을 지목하면서도 군사 작전의 정당성을 거듭 주장했다.

트럼프 대통령은 이날 백악관 연회장 건설 골조공정 마무리 축하행사에서 기자들을 만나 이란 전쟁이 선거 패인이라는 JD 밴스 부통령 진단에 대해 “그것은 대체로 사실이라고 생각한다. 가솔린 가격을 단기간에 약간 올렸기 때문이다”라며 “아마도 그것은 사실일 것이다”고 말했다. 앞서 월스트리트저널(WSJ) 인터뷰에서도 선거 결과에 전쟁의 영향이 일부 있었다고 언급한 바 있다.

선거 참패에도 전쟁을 벌일 가치가 있었느냐는 질문에 트럼프 대통령은 “그렇다. 선택지가 없었다”고 답했다. 이어 “다시 그렇게 해야 한다면, 나는 다시 그렇게 할 것이다. 장기적으로는 그것이 유일한 선택지기 때문이다. 이란이 핵무기를 갖게 둘 수 없다”고 말했다. 또한 “이란 문제는 우리가 했어야 하는 일이고, 계속해서 그렇게 할 것이다”면서 “그게 주요한 원인이었다. 전쟁이 아니라 (기름)가격 때문이다”고 밝혔다.

기존 군사 대응 기조를 유지하겠다는 입장도 분명히 했다. 트럼프 대통령은 “내가 원할 때” 이란 전쟁이 끝날 것이라며 “그들이 핵무기를 갖게 결코 내버려두지 않을 것이다. 반드시 제대로 처리돼야 한다”고 말했다. 아울러 선거 결과와 관련해 “내가 투표용지에 이름이 있었다면 우리는 이겼을 것이다”라며 자신을 향한 지지가 공화당 후보들에게 이어지지 못해 졌다고 주장했다.

상·하원을 모두 차지한 민주당 의회와의 관계에 대해 트럼프 대통령은 “민주당이 파괴하려 들지만 않는다면, 그들과 아마도 잘 지낼 것이다”라면서도 “그들이 하는일이 마음에 들지 않는다면 나는 비토권(거부권)을 갖고 있다. 이미 그들은 전화를 걸어왔는데, 어떤 사안을 논의하고 싶어한다면 그것은 괜찮다”고 밝혔다. 민주당 일각의 탄핵 추진 논의에 대해서는 “조금도 걱정하지 않는다”며 “그들이 아무 이유도없이 성공적인 국가를 만든 것 때문에 탄핵하려 한다면, 그것이 그들을 파괴할 것이라 생각한다”고 덧붙였다.