마코 루비오 미국 국무장관은 31일(현지 시간) 도널드 트럼프 미국 대통령이 김정은 북한 국무위원장과 만날 준비가 돼 있으나 확정된 회담 일정은 없다고 밝혔다.

조지아주 애틀랜타에서 열린 주요 20개국 외교장관회의 기자회견에 나선 루비오 장관은 “대통령의 관점은 북한과 김 위원장이 미국과 한국 등 우리의 동맹국이 우려하는 문제에 대해 대화할 준비가 돼 있다면 그러한 대화에 열려 있다는 것”이라고 설명했다. 이어 “현재 예정된 회담은 없고 이와 관련해 발표할 내용도 없다”면서도 “핵심은 대통령이 공개적으로 밝혀왔듯 그러한 회담을 할 준비가 돼 있다는 것”이라고 말했다.

그는 트럼프 대통령이 첫 임기 동안 김 위원장과 두 차례 만났다는 점을 짚으며 “그러한 회담에서 생산적인 결과가 나올 수 있다면 대통령은 다시 만날 의향이 있다”고 덧붙였다. 아울러 상대를 만나는 일을 양보나 정당성 부여로 바라보는 전통 외교 시각과 달리 트럼프 대통령은 이를 양보로 여기지 않는다고 전했다.

한편 한국 정치인들의 비자 발급 차질 논란에 대해 마코 루비오 국무장관은 “비자 문제는 해결해 나갈 것”이라며 “수십 년 전의 행동과 관련해 특정 개인의 비자 문제가 있던 것으로 알고 있다”고 답했다.

국회에서는 이달 초 재외공관 국정감사를 앞두고 정청래 더불어민주당 의원의 비자 발급이 보류된 바 있다. 진성준 국회 국방위원장 역시 발급을 거부당했다가 과거 1991년 2월 12일 국가보안법 위반으로 징역 3년, 자격정지 3년을 선고받은 판결문 영문 번역본을 제출한 뒤 이날 뒤늦게 비자를 받았다.

루비오 장관은 비자 사안과 관련해 “기자회견이 아니라 양국 간 협의를 통해 해결해 나갈 것”이라고 밝혔다.