성경 접근이 가장 어려운 국가 1위는 아프가니스탄
성경 부족 국가 1위는 콩고민주공화국(DRC)
전 세계 1억 2,500만 명은 성경 아예 못 구해
박해·빈곤·문맹·인터넷 부족 등이 주요 장벽
전 세계 기독교인 가운데 5억 명이 넘는 이들이 성경을 자유롭게 손에 쥘 수 없는 나라에서 살아가는 것으로 나타났다. 또 81개국 1억 2,500만 명 이상은 성경을 원하지만 갖지 못했다. 오픈도어와 순교자의소리, 유버전 등 성경 관련 기관과 사역 단체들이 협력한 ‘성경 접근성 확대 운동’(Bible Access Initiative)은 최근 106개국을 대상으로 조사한 ‘성경 접근 목록 2026’(Bible Access List 2026)을 발표했다. 이 중 ‘성경 접근 제한 국가 목록’에서는 아프가니스탄이 1위, 북한이 4위에 올랐고, ‘성경 부족 국가 목록’에서는 콩고민주공화국이 1위를 차지했다. 보고서는 박해뿐 아니라 빈곤과 열악한 기반 시설, 문맹, 전기·인터넷 부족 등 사회경제적 장벽도 수많은 기독교인이 성경에 접근하지 못하게 하는 주요 원인이라고 지적했다. 본지는 ‘성경 접근 목록 2026’에서 성경 접근이 어려운 국가들과 그 원인, 현장의 실태와 대응 방안 등을 두 차례 연재한다. <편집자 주>
성경 접근성 확대 운동은 매년 ‘모든 사람이 원한다면 종교적 배경과 관계없이, 제한 없이, 수량에 상관없이 성경에 접근하고 성경을 소유할 수 있어야 한다’는 비전으로 성경 접근 목록을 발표한다. 이 목록은 성경에 대한 접근이 가장 엄격하게 제한된 ‘성경 접근 제한 국가 목록’(Bible Restrictions List)과 기독교인들 사이에서 성경 부족이 가장 심한 ‘성경 부족 국가 목록’(Bible Shortage List)을 제시한다.
‘성경 접근 목록 2026’ 보고서에 따르면, 5억 명 이상의 기독교인이 하나님의 말씀에 대한 접근이 제한된 국가에 거주하고 있었고, 2억 5,000만 명 이상은 성경에 접근하는 것이 매우 어렵거나 심각한 제한을 겪었다.
연구팀은 “많은 나라에서 법적·정치적·사회적 제약을 통한 박해가 성경 접근을 제한한다”며 “39개국에서 성경 인쇄가 금지되거나 심각하게 제한되어 있고, 성경 배포 역시 39개국에서 같은 수준의 제한을 받았다”고 보고했다. 또 “성경 수입은 38개국, 보관은 37개국, 개인 소유는 34개국에서 금지되거나 심각하게 제한을 받는다”고 말했다.
기독교인들의 성경 접근을 가로막는 주요 장벽으로는 박해와 빈곤, 문맹, 정치적 제약, 인터넷 접근성 부족 등이 지목됐다. 성경을 소지하는 것만으로 처벌받을 위험이 있는 국가부터 성경을 살 형편이 되지 않거나 글을 읽지 못해 말씀을 접하지 못하는 경우도 적지 않은 것으로 파악됐다.
또한 전 세계 81개국 1억 2,500만 명이 넘는 기독교인은 성경을 원하지만 성경을 갖지 못했다. 이들은 인쇄본은 물론 오디오나 디지털 형태의 성경도 구할 수 없는 환경에서 신앙생활을 이어가고 있다. 아직 42개국 4억 명이 넘는 기독교인들은 인터넷에 접속할 수 없고, 48개국 2억 7,700만 명은 온라인으로 성경을 읽는 것이 안전하지 않거나 제한적인 환경에 살고 있다.
◇성경 접근 제한 상위 10개국과 성경 부족 상위 10개국
연구팀이 올해 발표한 성경 접근 제한 국가 목록(총 87개국)에서는 아프가니스탄이 가장 높은 순위에 올랐다. 이어 예멘(2위)과 소말리아(3위), 북한(4위), 에리트레아(5위), 모리타니(6위), 투르크메니스탄(7위), 리비아(8위), 수단(9위), 이란(10위)이 상위 10개국에 이름을 올렸다. 대부분 국가가 정부 차원의 통제가 강하거나 종교적 박해가 극심한 나라들이다.
성경 부족 국가 목록(총 81개국)에서 1위는 콩고민주공화국(DRC)이 차지했다. 이어 에티오피아(2위), 나이지리아(3위), 인도(4위), 우간다(5위), 탄자니아(6위), 중국(7위), 인도네시아(8위), 앙골라(9위), 모잠비크(10위)가 뒤를 이었다. 이 목록에는 기독교인 인구가 많은 아프리카 국가들이 대거 포함됐다. 신자 수는 빠르게 늘고 있지만 빈곤과 문맹, 열악한 유통 환경 탓에 성경 공급이 수요를 따라가지 못하는 현실이 반영된 결과로 분석된다.
◇성경 접근, 어디에서 왜 제한되나
아프가니스탄에서는 성경을 소지한 것이 발각되면 목숨을 잃을 수도 있다. 4위에 오른 북한 역시 성경을 소지하거나 밀반입, 유포하는 것만으로도 반국가적 범죄로 간주해, 처형되거나 강제노동수용소에서 종신형을 받을 수 있다.
아이티에서는 성경을 구할 수 있고 교회 활동도 자유롭지만, 극심한 빈곤 때문에 많은 가정에서 성경은 너무 비싼 물건이다. 콩고민주공화국에서는 인쇄본 성경을 일부 구할 수 있고, 온라인으로도 성경에 접근할 수 있지만, 인터넷 보급률이 낮고 도로 사정이 열악해 대부분의 공동체는 성경을 구하거나 이용할 수 없다.
이처럼 법적·정치적·사회적 제약을 통한 박해는 성경 접근을 제한한다. 또 성경이 합법이고, 인쇄되고, 유통되는 국가에서도 빈곤, 열악한 기반 시설, 문맹, 전기 부족, 인터넷 제약 때문에 수백만 명이 성경을 구하거나 사용하지 못한다. 번역이 완료됐다고 해서 성경이 전달되는 것도 아니다. 인터넷을 쓸 수 없거나 접속하는 것이 위험하다면, 온라인에 있는 성경은 사용할 수 없다.
보고서는 “이러한 장벽들로 인해 성경은 여전히 많은 이들의 손에 닿지 않는다”며 “이는 성경이 ‘있다’고 해서 반드시 ‘접근할 수 있는’ 것은 아니라는 현실”이라고 주장했다. 오늘날 성경이 인쇄본, 오디오, 영상, 모바일앱 등 그 어느 때보다 많은 번역본과 형태로 제공되고 있는 것은 의미 있는 진전이지만, 아직 성경 접근이 제한된 5억 명과 그보다 더 많은 수백만 명에게는 성경이 있어도 성경을 구하지 못하거나 안전하게 사용할 수 없는 상황이기 때문이다.
연구팀은 “각 결과는 어딘가에 존재하는 성경이 그것을 원하는 사람에게 반드시 전달되는 것은 아니며, 이 결과들은 성경 접근이 어디에서, 왜 가장 제한되어 있는지를 함께 보여준다”고 말했다.
같은 나라 안에서도 사람에 따라 성경 접근이 제한되는 정도가 다르다. 많은 나라에서 다른 종교적 배경을 가진 사람이 성경을 찾거나 기독교인이 되면, 성경에 접근하거나 소유하거나 나누는 일로 가족, 공동체, 국가로부터 심각한 대가를 치를 수 있다.
◇전 세계 수백만 기독교인에게 성경 접근의 걸림돌이 된 ‘사회경제적 장벽’
전 세계에서 성경 접근성이 제한되는 또 다른 큰 원인은 사회경제적 장벽이다. 박해와 관련된 제약이 거의, 또는 전혀 없는 곳에서도 사회경제적 장벽은 성경 접근을 어렵게 만들 수 있다. 보고서는 “성경이 완전히 합법이고, 국내에서 인쇄되고, 도시에 재고가 있더라도, 성경을 살 형편이 안 되거나, 성경이 있는 곳까지 갈 수 없거나, 글을 읽을 수 없거나, 성경을 담을 수 있는 휴대전화를 충전할 전기가 없는 기독교인에게는 끝내 닿지 못할 수 있다”고 지적했다. 이처럼 빈곤, 열악한 기반 시설, 문맹, 전기 부족, 제한된 인터넷 접근 등 심각한 사회경제적 장벽에 직면한 기독교인은 33개국 5억 5,000만 명 이상이다.
사회경제적 장벽이 가장 심각한 33개국 중 15개국은 심각한 사회경제적 장벽이 상당한 박해 관련 제약과 겹쳐 있었다. 이들 나라에 필요한 성경은 약 2,800만 권으로 집계됐다. 나머지 18개국은 박해 관련 제약이 최소한이거나 없는데도 여전히 약 5,400만 권의 성경이 필요한 것으로 추산됐다.
약 1억 700만 명의 신자가 사는 세계 최대 기독교 인구를 가진 나라 가운데 하나인 콩고민주공화국에서는 성경 접근을 제한하는 법은 없지만, 신자 세 명 중 한 명도 성경을 갖고 있지 않다. 콩고민주공화국은 세계 최빈국 가운데 하나로, 인구 다섯 명 중 약 한 명만 전기를 쓸 수 있으며, 서유럽만 한 국토에서 열악한 도로 사정 때문에 외딴 공동체까지 성경이 닿기가 어렵다.
◇번역·출판·디지털 제공만으로는 성경 접근 격차를 메울 수 없어
성경 번역 운동은 현대 교회의 위대한 성취이며, 그 어느 때보다 많은 언어와 형태로 성경을 전달하는 진전을 이뤘다. 하지만 연구팀은 “번역을 완료했다고 해서 그 자체로 성경에 접근할 수 있게 되는 것은 아니다”며 “성경은 인쇄본이든, 오디오든, 디지털이든 사람들이 사용할 수 있는 형태로 출판되고, 그것을 원하는 사람들에게 닿아야 한다. 인쇄본 성경은 제작되고 배포되어야 하며, 디지털 성경은 인터넷 접근과 안전한 온라인 환경에 달려있다”고 주장했다.
일부 소수 언어 공동체는 수십 년 전에 성경 번역이 완료됐지만, 인쇄본을 더 이상 구할 수 없다. 예상 인쇄 부수가 적어 다시 찍는 비용도 상대적으로 많이 든다. 자신의 언어로 된 실물 성경을 원해도, 번역은 존재하지만 책은 더 이상 구하지 못할 수 있다.
또한 디지털 접근은 전기, 적합한 기기, 접속 수단과 관련돼 있다. 42개국 4억 명 이상의 기독교인은 인터넷 없이 사는 것으로 추정되는데, 에티오피아는 전기 보급률이 인구의 약 55%, 인터넷 보급률은 17%에 불과해 대부분 디지털 성경이 기독교인들의 손에 닿지 못한다. 쿠바는 잦은 정전과 인터넷 장애로 신자들이 휴대전화나 공용 기기로 성경을 볼 수 없다.
인터넷 접근이 가능해도 안전 문제가 또 다른 제약이 될 수 있다. 48개국에서는 성경을 위한 온라인 환경이 안전하지 않거나 제한돼 있고, 약 2억 7,700만 명의 기독교인이 이러한 영향을 받는 것으로 보인다. 이란에서는 성경 앱과 기독교 웹사이트에 때때로 접속할 수 있지만, 온라인으로 성경을 읽는 신자들은 발각과 감시의 위험을 안고 있다. 사우디아라비아에서는 종교 콘텐츠가 감시되며, 일부 기독교 웹사이트가 차단된다. 소말리아의 경우 주요 언어로 된 성경 전체가 존재하고 디지털로도 제공되지만, 정부의 감시 때문에 온라인 접근은 위험하고, 극단주의 단체들도 성경 사용과 배포를 감시한다.
알맞은 언어로 된 성경이 있어도 사람들은 그 존재를 모르거나, 어떻게 접근하는지 모를 수 있다. 일부 원주민 공동체는 인터넷 연결이 제한적이고 디지털 기술에 익숙하지 않아, 현지인 성도들이 자기 언어로 된 성경을 찾을 수 있도록 교회와 선교사, 현지 기독교 사역자들이 돕는 역할이 여전히 중요하다.
부르키나파소의 경우 인구 네 명 중 한 명도 전기를 사용하지 못하며, 인터넷 보급률은 그보다 낮다. 도로는 국토의 절반만 깔려 있고, 인구의 절반 이상이 글을 읽지 못한다. 지하디스트 단체가 활동하는 지역에서는 성경 접근이 더욱 어렵고 위험해, 일부 교회는 발각을 피하려 예배와 성경을 외딴 수풀 지역으로 옮겼다. 일부 지역의 신자들은 성경이 발각되면 위험해질 수 있어 휴대전화에도 성경을 저장하지 않는다.
◇‘성경 접근 목록 2025년’ 대비 올해 달라진 점은?
성경 접근 제한 목록 최상위권에서 전년 대비 여러 나라의 순위가 바뀌었다. 아프가니스탄은 3위→1위, 소말리아는 1위→3위, 북한은 6위→4위, 투르크메니스탄은 10위→7위가 됐고, 수단은 상위 10위권에 새로 진입했다.
하위 목록에서 지부티는 19단계, 베네수엘라는 17단계, 말리와 미얀마는 15단계 올랐다. 반대로 라오스는 18단계, 모잠비크는 15단계, 네팔·우간다·마다가스카르는 각각 12단계 하락했다. 순위 변화는 각국의 기초 점수 변화, 평가 대상국 확대, 새로운 근거 자료나 특정 지표의 측정 방식 변화로 인한 상대적 위치이지, 해당 국가의 상황 악화나 개선을 직접적으로 의미하는 것은 아니다.
순위가 아닌 전체 성경 접근 제한 점수를 보면, 점수가 가장 크게 오른 나라는 베네수엘라로 19점 상승했고, 르완다가 14점, 에티오피아가 11점 올랐다. 점수가 가장 크게 떨어진 나라는 우간다·마다가스카르로 모두 약 11점 하락했다.
이번 변화에는 ‘현장 상황’, ‘더 확실한 근거’, ‘지표 개선’의 세 가지 요인이 지목됐다. 연구팀은 “말리에서는 지하디스트 폭력의 영향을 받는 지역이 넓어져 성경 접근 제한이 커졌고, 우간다에서는 지하디스트 폭력이 줄면서 여러 제한 점수가 낮아졌다. 모잠비크에서는 폭력의 영향을 받는 인구 비율이 줄었다”고 말했다. 또, “마다가스카르에서는 추가 조사를 통해 이전에 보고된 성경 인쇄 제한이 실제로는 없었던 것으로 확인돼 점수가 크게 낮아졌다”고 덧붙였다. 그 외 “인터넷 안전, 빈곤, 기반 시설 지표가 수정되면서 기존 상황을 측정하는 방식이 달라졌다”며 “‘성경 접근 목록 2026’은 전년도 평가대상국 88개국에서 106개국으로 늘었고, 포함 기준이 새로 도입돼 연도별 순위 비교는 이를 염두에 두고 해석해야 한다”고 말했다.
성경을 원하지만 갖고 있지 않은 기독교인 통계의 경우, 전년도 보고에서는 1억 명이었으나 올해는 81개국 1억 2,500만 명으로 증가했다. 성경 부족 목록에는 7개국(앙골라·잠비아·라이베리아·시에라리온·세네갈·동티모르·기니비사우)이 새로 포함됐고, 10개국은 성경 부족이 더 높은 구간으로, 10개국은 더 낮은 구간으로 이동하고, 54개국은 같은 구간에 머물렀다. 가장 크게 상승한 국가는 우간다·케냐·르완다·말라위·마다가스카르, 가장 크게 하락한 국가는 부르키나파소·기니·시리아·파키스탄·토고였다.
◇이 연구 결과에 어떻게 대응할 것인가
연구팀은 이번 보고서의 의미에 대해 “성경에 접근하거나 소유했다는 이유로 대가를 치를 위험에 놓인 박해 받는 성도들, 빈곤과 물리적 거리, 열악한 기반 시설 때문에 성경을 갖지 못하는 이들, 성경이 존재해도 아직 그들에게 닿지 않는 이들을 위해 세계 교회와 성경 사역 단체, 기도 네트워크가 기도와 행동이 필요한 곳을 보여준다”고 말했다.
또 “기관과 후원자에게도 어디에서 어떻게 행동해야 할지 파악하는 데 도움이 된다”며 “번역에만 머물지 않고 번역에서 실제적인 접근에 이르는 전 과정에서 저렴한 배포, 더 확실한 전달 경로, 연결성 개선, 신자들이 성경에 접근할 더 안전한 방법 같은 실질적 대응을 제시한다”고 말했다.
연구팀은 “‘그리스도 안의 형제자매들’, ‘성경이 필요하지만 살 수 없는 이들’, ‘성경을 찾고 있지만 구할 수 없는 이들’에게 어떻게 성경을 전달할지의 질문에 이 목록은 어디에서 행동할 수 있는지 보여준다”며 “우선 박해 관련 제약이 최소이거나 없고, 사회경제적 장벽이 주된 걸림돌인 18개국에서 약 5,400만 권의 성경이 필요한 것으로 추산된다”며 “나라별 결과는 기도와 행동을 위한 더 분명한 로드맵을 제공한다”고 말했다. <계속>