조정식 국회의장이 7일(현지 시간) 교황청에서 유흥식 교황청 성직자부 장관 추기경을 만나 대화를 나눴다. 취임 후 첫 해외 순방에 나선 조 의장의 공식 첫 행보다.

국회는 이번 면담이 2027년 서울에서 열릴 세계청년대회(WYD)를 성공적으로 치르기 위한 협의 목적으로 진행됐다고 밝혔다. 조 의장은 교황 방한에 초당적 국가 지원을 약속하고, 한반도 평화 구축을 위한 교황청과의 연대 방안을 모색하기로 했다.

유 추기경이 집전한 미사에 참석한 조 의장은 면담에서 “취임 후 첫 순방, 첫 방문 장소가 교황청이 된 점을 대단히 뜻깊게 생각한다”며 “서울에서 뵙고 석 달 만에 다시 뵙게 돼 더욱 반갑다”고 인사했다. 이어 “얼마 전 교황께서 한국인 사제와 수도자들을 만나 한국교회 신앙의 역사와 한반도 평화, WYD에 대해 귀한 말씀을 주셨다고 들었다”며 “평화와 화해를 실현하라는 교황의 말씀을 잘 새기겠다”고 밝혔다.

아울러 10개월 앞으로 다가온 2027 서울 WYD 준비 상황을 설명하며 “정부와 국회가 긴밀히 소통해 대회가 차질 없이 치러지도록 적극 지원하겠다”고 말했다. 조 의장은 “국회와 정부는 한마음으로 한반도 평화를 위해 노력하며 교황님의 방한도 정성껏 준비하고 있다”며 “교황께서 가톨릭의 정신인 평화와 생명의 가치를 말씀 주시고 특히 한반도 평화를 위한 소중한 메시지를 주시길 기대한다”고 전했다.

유 추기경은 “WYD는 청년들이 대화·타협하는 법을 배우고 연대해 목표에 도전할 수 있는 좋은 기회”라며 “JSA 등 대한민국의 특수성을 활용해 세계 젊은이들에게 다양한 경험을 제공할 수 있을 것”이라고 화답했다.

조 의장은 이날 피에트로 파롤린 교황청 국무원장과도 회동해 서울 WYD 협력과 양측 관계 진전, 한반도 평화를 위한 교황청의 역할을 구했다. 이번 일정에는 더불어민주당 한정애·황희 의원과 국민의힘 최형두·강민국 의원이 동행했다.