보수 성향의 성공회 연합체인 가프콘(GAFCON)이 수장을 의미하는 ‘프리무스(primus)’를 임명하지 않기로 결정하고, 대신 새로운 지도 구조로 ‘글로벌 성공회 평의회(Global Anglican Council)’를 출범시키기로 했다.

영국 크리스천투데이(CT)에 따르면, 이 평의회는 가프콘(GAFCON)이 최근 출범시킨 ‘글로벌 성공회 공동체(Global Anglican Communion)’를 이끌게 된다. 이는 영국 성공회(Church of England)가 점점 더 자유주의적 방향으로 나아가고 있다는 불만에서 비롯된 것으로, 결국 가프콘이 켄터베리 주교의 영적 지도력을 거부하게 되는 배경이 됐다.

최근 아부자(Abuja)에서 열린 회의에서 가프콘이 새로운 프리무스를 발표할 것으로 예상됐지만, 대신 2008년 창립 이후 운동을 이끌어온 ‘가프콘 대주교 협의회(Primates Council)’를 해산하고 글로벌 성공회 평의회를 구성하기로 했다고 발표했다.

평의회 초대 의장에는 로랑 엠반다(Laurent Mbanda) 대주교가 만장일치로 선출됐으며, 부의장에는 미겔 우초아(Miguel Uchoa) 대주교, 사무총장에는 폴 도니슨(Paul Donison) 주교가 각각 선출됐다. 이들의 임기는 2028년 아테네에서 열릴 예정인 다음 주요 가프콘 총회까지다.

도니슨 주교는 새로운 평의회가 대주교와 자문위원, 보증인들로 구성되며, 이들은 주교와 성직자, 평신도 가운데서 선출되고 모두 동일한 투표권을 갖게 된다고 설명했다.

그는 평의회 중심의 지도 체제를 선택한 배경에 대해 기존 구조와의 결별이 필요했다고 밝히며 이를 “가프콘에게 역사적인 날”이라고 평가했다.

도니슨 주교는 “오늘날 대부분의 조직과 개인이 권력과 권위를 유지하는 데 관심을 두고 있는 상황에서, 가프콘 대주교 협의회는 글로벌 성공회 공동체에 대한 관리 책임을 나누기로 하는 전례 없는 결정을 내렸다”고 말했다.

이어 “확대된 평의회는 전 세계 성공회 지도자들, 즉 평신도와 성직자 모두와 권위를 공유하려는 대주교들의 의지를 반영한다”고 설명했다.

또한 그는 “평의회 의장은 대주교 가운데 한 명이 맡게 되지만 ‘동등한 자 가운데 첫 번째(primus inter pares)’라는 지위는 갖지 않게 된다”며 “현재의 성공회 공동체 구조가 전 세계 대다수 성공회 신자들의 필요를 더 이상 충족하지 못한다고 판단했기 때문에, 글로벌 성공회 공동체는 공의회적 구조에 의해 운영될 것”이라고 밝혔다.

그는 “새로운 구조로 나아가려면 기존의 직함 역시 뒤로 남겨둘 필요가 있다고 판단했다”고 덧붙였다.

한편 성공회 매체 앵글리칸 잉크(Anglican Ink)를 통해 아부자 회의를 취재한 조지 콘저는 이번 결정이 “사전 예고 없이 갑작스럽게 이뤄져 대표단을 당혹스럽게 했다”고 전했다. 그는 많은 참석자들이 프리무스 선출을 예상하고 있었다고 설명했다.

콘저는 이러한 방향 전환이 “경쟁적인 구조를 만들지 않음으로써 캔터베리 대주교와 기존 성공회 공동체와의 정면 충돌을 피하려는 의도에서 비롯된 것일 가능성이 있다”고 분석했다.