이날 개원식은 1부 예배와 2부 개원식 순서로 진행됐다. 예배에서는 김기용 권사(6.25납북크리스천가족회 회장)가 기도하고 김영일 목사(희망무지개 대표)가 설교했다.
김규호 목사(기독교NGO연구원 원장)는 인사말에서 “2003년 경희대 NGO대학원을 졸업하면서 시작한 기독교 시민운동가 사역이 20여 년의 세월이 흘러 어느덧 만 60세가 됐다”며 “그동안 이끌어 주신 하나님의 은혜에 감사하면서 지나온 사역을 정리하고, 앞으로 주어진 시간에는 한국교회를 수호하고 나라와 민족을 위해 헌신할 후배들을 양성하는 일에 매진하겠다는 다짐으로 연구원을 개원했다”고 밝혔다.
이어 “연구원이 기독교NGO의 역사를 기록하고 연구하며, 투철한 사명감을 가진 기독교 시민운동가들을 양성하는 기관으로 자리매김하도록 하겠다”며 한국교회와 성도들의 관심과 성원을 요청했다.
홍호수 목사(청소년중독예방본부 이사장)는 축사에서 김 원장과 함께한 시민운동 경험을 소개했다. 홍 목사는 예장 백석 사무총장 재직 당시 기독교 시민단체들의 요청으로 동성애퀴어축제반대국민대회(현 거룩한방파제)를 시작했으며, 당시 대회 사무총장을 맡고 김 원장은 사무국장으로 활동하면서 인연을 맺었다고 설명했다.
홍 목사는 이후 도박과 알코올, 게임, 마약 등 각종 중독 문제의 예방과 치유를 위해 청소년중독예방운동본부를 설립하고 청소년 치유 사역을 이어왔다고 밝혔다. 그는 “기독교NGO들이 열심히 활동해 온 역사를 정리하고 후배들을 기르는 일은 누군가 꼭 해야 하는 일”이라며 연구원의 개원을 환영하고 발전을 기원했다.
안희환 목사(기독교싱크탱크 대표)는 “세상이 더욱 혼란해지는 상황에서 하나님의 말씀에 기반해 세상을 올바른 방향으로 변화시키는 일은 꼭 필요하며, 빛과 소금으로서 교회의 중대한 사명”이라며 “이 일에는 기독교 정신을 바탕으로 한 기독교NGO들의 적극적인 활동이 절대적으로 필요하다”고 말했다. 이어 연구원이 기독교NGO의 역사를 정리하고 세상의 빛과 소금으로서 역할을 감당할 일꾼들을 양성해 달라고 당부했다.
배창경 목사(한국보육교직원총연합회 대표)는 격려사에서 유치원과 어린이집으로 이원화돼 있던 유아교육·보육 체계의 통합 과정에서 김 원장의 도움을 받았다고 밝혔다. 배 목사는 “김규호 목사님의 도움을 받아 열심히 활동한 결과 2024년 교육부로 일원화되는 유보통합의 쾌거를 이룰 수 있었다”며 “시대에 맞지 않는 잘못된 법과 제도를 바꾸는 일에 기독교NGO의 역할이 크다는 것을 알게 된 계기였다”고 말했다.
강사근 장로(대한민국미래연합 대표)는 재개발 과정에서 강제수용으로 어려움을 겪은 철거민과 교회들을 지원했던 경험을 소개했다. 강 장로는 당시 김 원장이 재개발 관련 법과 제도 개선 활동에 함께했으며, 철거민과 철거당하는 교회들을 돕는 과정에서 경찰에 연행되는 일도 마다하지 않았다고 전했다.
그는 “교회들과 성도들이 세상으로부터 억울한 일을 당했을 때 기독교NGO들이 선한 사마리아인이 돼 주었다”며 “함께했던 비신자 철거민들도 감사의 뜻을 전하고 교회에 나가겠다고 자발적으로 약속하는 일이 많았다”고 말했다. 이어 이를 “참된 복음 전파의 길”이라고 강조하며 연구원의 발전을 기원했다.
기독교NGO연구원은 앞으로 연도·사건·인물별 기독교NGO 역사를 정리하고 발전 방향을 제시하는 연구 활동을 진행할 계획이다. 논문과 학술자료집을 출간하고 연구자·활동가·지도자 과정을 개설하는 한편, 월간지와 유튜브 등을 통한 교육·홍보에도 나선다. 국내 신학대에 기독교NGO 관련 과목과 학과·전공 개설을 추진하고, 기독교NGO대학원 설립과 국제기독교NGO와의 교류·연대 강화도 계획하고 있다.