한국교회와 세계 선교가 직면한 위기를 진단하고 선교의 본질 회복과 새로운 교회 운동의 방향을 모색하는 제1회 WE포럼(Word Evangelization Forum)이 지난 10일부터 13일까지 태국 방콕 메이플 호텔에서 열렸다.

‘Back to Basics: 위기의 한국 선교, 새로운 교회 운동의 길을 묻다’를 주제로 열린 이번 포럼에는 임종표 이사장, 반태효 부이사장, 안승오 대표, 박종승 사무총장 등을 비롯해 국내외 목회자와 선교학자, 현장 선교사 등 40여 명이 참석했다. 참석자들은 한국 선교의 구조적 한계를 진단하고 현지 교회의 자립과 주체성 회복, 비즈니스 선교(BAM), 통전적 선교 등의 대안을 논의했다.

포럼 주최 측은 개회 선언에서 “현재 선교 현장 사역자의 70%가 교회 사역과 연결돼 있으나 선교 자원의 고갈이라는 위기 속의 위기에 직면해 있다”며 “이론적 담론을 넘어 현장에서 직접 경험한 이야기를 나누기 위해 필드 전문인들과 지도자들이 한자리에 모였다”고 밝혔다.

첫날 기조발제에 나선 안승오 대표(영남신학대학교 선교신학 교수)는 ‘기독교가 처한 위기 극복을 위한 새로운 교회 운동들 분석과 전망’이라는 주제로 발표했다.

안 대표는 오늘날 기독교가 교인 감소와 무종교인 증가라는 양적 위기, 사회적 신뢰도와 영향력 하락이라는 질적 위기, 경제 성장과 포스트모더니즘 확산, 인구 절벽 등 상황적 위기에 직면했다고 진단했다.

이어 선교적 교회론과 공적신학을 토대로 등장한 새로운 교회 운동을 △이머징 교회와 ‘교회의 새로운 표현들(Fresh Expressions)’ 등 구조적 대안 운동 △마을목회와 문화목회 등 지역사회 밀착 운동 △비즈니스 선교(BAM)와 일상 선교 등 일터 사역화 운동으로 구분해 분석했다.

안 대표는 새로운 교회 운동이 지속 가능한 열매를 맺기 위해서는 과도한 상황화로 성경적 진리의 절대성을 상대화하는 것과 복음 전도를 소홀히 하는 목적전치 현상, ‘흩어지는 교회’를 강조하면서 ‘모이는 교회’의 예배와 제자훈련을 약화하는 것을 경계해야 한다고 강조했다.

그는 “목욕물을 버리려다 아기까지 버려서는 안 된다”며 “방법론적 유연성과 최첨단의 창의성을 발휘하되 성경의 절대적 진리와 영적 형성이라는 본질의 뿌리를 굳게 붙들어야 한다”고 말했다.

주제발제에서는 선교지 교회의 자립과 건강한 비즈니스 선교 전략이 다뤄졌다. 김한성 교수(아신대학교)는 ‘선교사의 교회인가, 선교지의 교회인가?’라는 주제로 한국 선교의 구조적 한계를 지적했다. 김 교수는 2046년경 한국 선교사 수가 현재의 절반 수준인 1만 명 안팎으로 감소할 것으로 전망하며, 선교사 은퇴 이후에도 선교지 교회가 지속될 수 있는 구조를 마련해야 한다고 강조했다.

특히 국내의 목회자 중심·예배당 중심 개척 모델을 타문화권에 그대로 이식하면서 선교사 의존적인 교회가 양산됐다고 지적하고, 헨리 벤과 네비우스가 주창한 삼자 원리인 자치·자립·자전을 현장에 적용해야 한다고 제안했다. 선교사가 지도력의 공백과 결핍을 허용하고 현지인이 교회의 주체로 설 수 있도록 해야 한다는 것이다. 구체적인 방안으로는 개별 독립교회의 교단·네트워크 조직화, 목회자 이중직과 예배당 공간 활용을 통한 재정 자립, 가정교회와 마이크로처치 모델 도입 등을 제시했다.

오영철 선교사(GMS 태국 선교사, 아신대 연구교수)는 ‘위기의 시대, 교회당 건축 지원을 다시 묻다’라는 주제로 태국 카렌침례총회 보깨우 시찰의 현장 연구를 발표했다. 오 선교사는 과거 기근 속에서도 대나무와 나무로 예배당을 직접 건축했던 카렌 교회들이 2000년대 이후 경제적 형편이 나아졌음에도 외부 건축 지원에 의존하게 된 과정을 소개했다.

그는 “외부 재원이 공동체의 헌신보다 먼저 들어오면 현지 교회의 주인의식과 자립 역량이 약화된다”며 선교사를 건축 실적이 아닌 현지 교회의 헌신과 책임을 얼마나 길러냈는지를 기준으로 평가해야 한다고 강조했다. 현지 교회가 먼저 헌신하고 외부 협력이 이를 보완하는 방식으로 지원 순서를 바꿔야 한다는 설명이다.

마중물 선교사(나우미션)는 ‘BAM4M(Business As Mission for Muslim), 3번의 위기와 대응’이라는 주제로 무슬림 창의적 접근 지역에서 16년간 한류 카페를 운영하며 겪은 경험을 나눴다.

마 선교사는 2015년 화교 사역에서 무슬림 사역으로 전환하며 겪은 보안과 고립의 위기, 2020년 코로나19 팬데믹에 따른 봉쇄와 경영난, 2025년 신장암 투병과 사역 이양의 고민 등을 소개했다. 지속 가능한 BAM을 위해서는 국내 사업보다 높은 재정·윤리 기준 설정, 후원 교회와의 소통, 자비량을 절대화하지 않는 재정 구조, 안식년 시스템 구축 등이 필요하다고 제안했다. 한국교회의 지속적인 중보기도 운동인 ‘마중물 프로젝트’ 확산도 요청했다.

현장 사례발표에서는 불교권 복음 전도와 환대·안식을 기반으로 한 선교적 교회 모델이 소개됐다. 조영생 선교사(미얀마 선교사)는 ‘불교권 선교의 돌파구로서 C2C 전도법’이라는 주제로 미얀마 양곤 외곽에서 진행한 전도 훈련과 적용 결과를 발표했다. 2023년 3월부터 2026년 10월까지 매주 토요일 진행한 사역을 통해 총 1만 3,332명을 만났으며, 이 가운데 5,006명이 복음을 끝까지 들었다. 이 중 2,060명이 예수님을 영접했고, 버마족 불교도 88명을 포함해 총 107명이 세례·침례를 받았다.

조 선교사는 성경의 창조부터 그리스도까지의 구속사를 그림과 이야기로 전달하는 C2C(Creation to Christ) 전도법을 소개하며, 평안의 사람(POP) 찾기와 10분 합심기도, 암기 훈련 등을 주요 실천 방법으로 제시했다. 물질적 선물을 배제하고 말씀과 기도로 복음을 전하는 것과 조건 없는 구제를 분리해 진행하는 방식도 설명했다.

이태성 선교사(필리핀 선교사)는 ‘환대와 안식: 통전적 환대, 안식년과 희년 신학 기반 선교적 교회 모델 및 역선교 연구’를 주제로 필리핀 다스마리냐스 지역의 이글루 교회 사례를 발표했다. 이 교회는 한국의 예장 통합·백석·합동·감리 등 4개 교단이 연합해 세운 교회다.

이 선교사는 교회가 개교회 이기주의와 성도들의 사역 소진을 막기 위해 시행하는 제도를 소개했다. 매월 5주차에는 본교회 예배를 쉬고 미자립 교회를 찾아가 예배와 헌금으로 돕는 ‘땅무르기 예배’를 드리며, 7년마다 전 교인이 1년간 공식 봉사를 내려놓는 ‘전교인 안식년’을 시행하고 있다. 설립 50년 차에는 교회를 자발적으로 해산하고 재산을 균등 분배하는 ‘희년 파송’도 계획하고 있다.

이와 함께 학교 안 카페를 통한 환대 사역과 필리핀 현지 청년을 한국 대학에 유학시켜 영적 리더로 양육한 뒤 한국교회와 지역사회를 섬기게 하는 역선교(Reverse Mission) 모델도 소개했다.

포럼 기간 아침 경건회에서는 김승학 목사(안동교회)가 말씀을 전했으며, 저녁 집회는 반태효 목사(방주교회)가 인도했다. 찬양은 마중물·정다안 대표 부부가 맡았다. 김남순 대표는 ‘선교사 은퇴 재정 관리’를 주제로 특강과 개별 상담을 진행했으며, 참석자들은 분과별 토의와 종합토의를 통해 각자의 사역 현장에 적용할 실행 방안을 논의했다.

WE포럼 관계자는 “제1회 방콕 포럼은 한국 선교의 양적·질적 위기 속에서 화려한 외형이나 물량주의를 내려놓고 복음의 본질과 현지 교회의 주체성이라는 기본(Basics)으로 돌아갈 것을 결단한 자리였다”며 “앞으로도 이론과 현장을 잇는 실천적 선교 플랫폼으로서 한국교회와 세계 선교의 새로운 길을 모색하겠다”고 밝혔다.