미래감리교포럼은 이날 포럼 취지문에서 “오늘 한국 감리교회는 교세 감소, 다음세대 약화, 목회 현장의 침체, 사회적 신뢰 하락, 공교회성의 약화라는 중대한 현실 앞에 서 있다”며 “특히 교회 지도력에 대한 불신과 선거 문화의 혼탁함은 감리교회의 영적 권위와 선교적 동력을 약화시키는 중요한 원인이 되고 있다”고 진단했다.
이어 “이제 감리교회는 외부 환경만을 탓하기보다 우리 안의 영적 무기력과 윤리적 책임의 약화를 정직하게 성찰해야 한다”며 “웨슬리 신앙 전통과 한국 감리교회의 역사적 유산을 다시 붙들고, 회개와 갱신, 연합과 실천을 통해 감리교회다운 미래를 준비해야 할 때”라고 밝혔다.
이날 포럼은 1부 예배와 2부 주제강연, 3부 종합 토론 및 질문 순서로 진행됐다. 주제강연자로는 김민석 박사(헨리아펜젤러대학 교수), 이성우 박사(감리회미래정책연구소 소장), 양재성 목사(감리교생태목회연구소 상임이사), 배유신 목사(풍정교회)가 나섰다.
먼저 ‘웨슬리 경제윤리와 교회의 책임’이라는 제목으로 강연한 김민석 박사는 “웨슬리의 물질관을 오해하는 두 가지 방식이 있다. 하나는 돈을 그 자체로 악하게 여겨 신앙과 재물을 대립시키는 금욕주의적 오해이고, 다른 하나는 축복의 이름으로 돈의 축적을 최대한 정당화하는 번영주의적 오해다. 웨슬리는 이 두 극단을 모두 거부한다”고 했다.
그는 “웨슬리에게 하나님을 경외하는 자의 손에 들린 재물은 ‘배고픈 자에게 음식이, 목마른 자에게 마실 것이, 헐벗은 자에게 옷이, 나그네에게 거처가 되고, 과부에게 남편이, 고아에게 아버지가 되며, 맹인에게 눈이, 다리 저는 자에게 발이 된다.’”며 ”돈은 중립적인 도구이지만, 결코 중립적으로 머무르지 않는다. 그것은 반드시 누군가의 손에서 생명의 통로가 되거나, 영혼의 올무가 된다”고 했다.
김 박사는 “교회가 다시 서는 길은 맡은 것을 바르게 쓰는 데 있다. 많이 가진 교회가 살아 있는 교회가 아니라, 맡은 것을 바르게 흘려보내는 청지기의 교회가 살아 있는 교회”라고 강조했다.
이어 이성우 박사는 ‘코로나19 팬데믹 이후 감리교회의 현황과 전망’에 대해 강연했다. 이 박사는 2024년 10월에 ‘감리교인 설문조사’를 진행했다며 “응답자는 209명이었고 그중 153명이 교역자였다”고 밝혔다.
이 박사는 “그들에게 코로나 이전으로 예배 출석 인원이 회복됐는지를 물었다. 교역자 153명 중에서 64명이 회복됐다고 응답했다”며 “2023년 5월에 코로나가 끝났다고 정부가 발표했는데, 17개월이 지난 설문조사에서 교역자 153명 중에서 64명(41.8%)만 회복됐다고 했고, 아직 회복 중이라고 말한 응답자는 48명(31.4%)이었다. 미회복이나 회복 불가라 답한 응답자도 36명(23.5%)이었다”고 했다.
그는 “코로나 이후 교회는 두 가지 패러다임 전환에 대면하게 됐다. 하나는 코로나 이전까지 교회의 패러다임이 ‘성장’이었다면, 이후에도 성장인가 하는 점”이라며 “다른 하나는 교인의 신앙생활에서 교회가 더는 영향력을 발휘하지 못한다면, 교회의 영향력을 어떻게 유지하며 지속할 수 있겠는가 하는 점”이라고 했다.
이 박사는 “코로나 이후 교회는 달라지고 있다. 겉모습도 달라지고 속 모습은 더 큰 변화를 향해 달라지고 있다. 그런 변화의 바닥에는 종교성이 있다”며 “사람의 종교성이 달라지고 있다. 지금의 교회로는 달라지는 종교성을 담을 수 없다. 그래서 교회가 쇠퇴한다. 사람의 종교성은 없어지지 않고 달라질 뿐이다. 그것을 담을 교회도 변하는 게 당연하다”고 했다.
세 번째 강연자인 양재성 목사는 ‘기후위기와 지속가능한 교회’에 대해 고찰했다. 양 목사는 “모든 만물 안에는 하나님의 보이지 않는 신성과 능력이 담겨 있어 어떤 누구도 함부로 할 수 없다”며 “오늘날 교회가 되찾아야 할 것은 바로 생명을 사랑하고 생명을 돌보고 생명을 살리려는 강렬한 사명”이라고 했다.
끝으로 배유신 목사는 충남 보령에 있는 더커마을 연합교회학교에 대해 소개하며 연합의 중요성을 강조했다.
한편 앞서 환영사를 전한 미래감리교포럼 상임위원장 이용원 목사는 “이제 감리교회는 물질 중심의 성공주의를 성찰하고, 복음의 본질로 돌아가야 한다”며 “동시에 교세 감소를 교회의 영적 침체만으로 설명해서도 안 된다”고 했다.
그는 “코로나 이후 변화된 신앙생활, 저출생과 고령화, 지역소멸과 인구 이동이라는 사회적 현실을 냉정하게 직시해야 한다”며 “정확한 진단이 없는 대책은 공허하며, 현실에 대한 이해가 없는 개혁은 현장의 공감을 얻기 어렵다”고 했다.
이어 미래감리교포럼 고문들인 김진호 감독, 전용재 감독, 전명구 감독, 이철 감독이 축사했으며, 1부 예배에선 전명구 감독(고문)이 설교했다.