탈북 후 경제 자립·사회 기여 강조
자유의 의미와 실질적 조건 조명
국제 인권단체 휴먼라이츠재단(Human Rights Foundation, 이하 HRF)과 프리덤테크 소셜벤처 오리진엑스는 지난 7일 서울 강남구 오리진엑스 사옥에서 이현서 대표를 초청해 ‘자유란 무엇인가?’라는 주제로 영화 상영과 대담 행사를 공동 개최했다.
이번 행사는 북한 주민들의 탈출 과정을 담은 다큐멘터리 《비욘드 유토피아》 상영을 시작으로 이현서 대표의 북토크, 이성민 HRF Korea Desk 국장이 참여한 공동 대담, 관객과의 질의응답 및 도서 사인회 순으로 진행됐다.
《비욘드 유토피아》는 북한을 떠나 자유를 찾아가는 사람들의 실제 여정을 담은 다큐멘터리로, 2023년 선댄스영화제 미국 다큐멘터리 부문 관객상을 수상했다. 이 대표는 영화에 직접 출연했으며 총괄 프로듀서로도 참여했다.
이 대표는 이날 대담에서 탈북의 현실에 대해 “누군가에게는 기적이 일어나야만 올 수 있는 길”이라고 표현하며, 자유로운 사회에 도달하기까지 개인이 감당해야 하는 위험과 어려움을 이야기했다.
이날 대담은 탈북 경험에만 머무르지 않고 자유를 얻은 이후 새로운 사회에 적응하며 마주한 선택과 책임, 경제적 자립의 문제로 논의가 이어졌다.
이 대표는 자유로운 사회에서 모든 것을 스스로 결정해야 한다는 사실이 때로는 부담으로 다가왔다고 회고했다. 선택의 기회가 많아진 만큼 그에 따른 책임도 개인의 몫이 됐다는 것이다.
특히 자유를 얻는 것과 실제로 자유롭게 살아가는 것은 다른 문제라고 짚었다. 이 대표는 “가장 중요한 것중 하나가 경제적 자유”라며 경제적 자립이 개인의 삶과 선택권을 뒷받침하는 중요한 기반이라는 점을 설명했다.
현재는 자산운용·투자일임 회사인 세븐에셋을 경영하며 금융 분야에서도 활동하고 있다. 이 대표는 이번 대담에서 “탈북민 중에도 우리 사회에 기여하며 사는 사람이 있다는 걸 보여 주고 싶었다”며, 탈북 이후 한국 사회의 구성원으로서 자신의 삶을 만들어 온 경험을 공유했다.
이어진 공동 대담에는 이성민 HRF Korea Desk 국장이 참여해 개인의 자유를 위한 노력과 이를 뒷받침하는 사회적 환경, 인권의 의미 등을 함께 논의했다. 자유를 향한 여정뿐 아니라 그 이후의 삶을 가능하게 하는 조건에 대해서도 이야기를 나눴다.
행사를 공동 주최한 이정욱 오리진엑스 대표는 “개인의 자유는 인권뿐 아니라 정보에 대한 접근, 금융의 자율성, 기술에 대한 신뢰와도 밀접하게 연결돼 있다”며 “이번 행사는 이러한 문제를 기술과 커뮤니티의 관점에서 함께 고민하기 위해 마련했다”고 말했다.
오리진엑스는 개인의 자유와 권리 확장을 지향하는 프리덤테크(Freedom Tech) 소셜벤처로, 지난 9월 국내외 전문가 60명 이상과 70개 파트너사가 참여한 글로벌 콘퍼런스 ‘오리진서울 2026’을 개최해 비트코인을 기반으로 금융, 프라이버시, 인권 등 다양한 의제를 다룬 바 있다.