서경덕 성신여대 교수는 한국이 부유해졌으니 종전 당시 자산을 돌려달라고 요구한 아리마 데쓰오 일본 와세다대 명예교수의 주장을 19일 비판했다.

서 교수에 따르면 아리마 교수는 지난 13일 소셜미디어 엑스(X·옛 트위터)에 글을 올려 한국이 일본보다 부유해진 만큼 종전 당시 일본과 일본인의 자산을 돌려달라고 요구했다. 아리마 교수는 게시글에서 “종전 후 일본과 일본인이 소유한 자산이 미군에 의해 현지 조선인에게 무상으로 주어졌다”며 “이는 전쟁으로 인해 재산 소유권이 침해돼서는 안 된다는 국제법을 위반한 것”이라고 주장했다.

서 교수는 이 같은 주장에 대해 “이는 명백한 억지 주장에 불과하다”며 “미군이 조선인 개개인에게 재산을 나눠준 것이 아니라 미군정을 거쳐 한국 정부로 정식 이양된 것”이라고 반박했다.

아리마 교수는 과거에도 역사 왜곡 발언을 이어온 인물이다. 2021년 소셜미디어에 “위안부는 일본 병사에게 '고맙다'고 해도 좋다고 생각한다”는 글을 남겼으며, 같은 해 7월에는 위안부를 '자발적인 계약 관계'로 규정한 책을 펴내 비판을 받았다.

서 교수는 아리마 교수를 향해 “일본 명문대 교수이자 지식인이라는 사람이 한국에 대한 깊은 열등감에 사로잡혀 역사 왜곡을 일삼는 것은 스스로 국제적 망신을 자초하는 행위”라고 지적했다. 이어 “이제 한국이 일본보다 더 부유해진 것을 부러워하며 억지 부릴 시간에, 왜 두 나라의 처지가 이렇게 될 수밖에 없었는지에 대한 진정한 역사적 반성부터 하길 바란다”고 밝혔다.