강경화 주한미국대사는 도널드 트럼프 미국 행정부 관계자들이 북한 핵 개발을 먼저 멈춘 뒤 단계별 비핵화를 밟아가는 방안을 지니고 있다고 12일 밝혔다.

미국 워싱턴DC 주미대사관에서 열린 국회 외교통일위원회 국정감사에서 박성준 더불어민주당 의원이 비핵화 추진 노력을 묻자 강 대사는 미 당국자들과 수시로 의견을 나누고 있다며 이같이 설명했다.

강 대사는 “핵 없는 한반도, 한반도 비핵화는 변함없는 정책적인 목적이지만 지금 상황에서는 일단 북핵, 미사일 프로그램을 중단시키는게 중요하다. 그리고 단계적으로 이제 비핵화로 나가는 것에 대해서는 미 당국자들도 생각을 같이하고 있는 것으로 저는 파악하고 있다”고 말했다. 아울러 “막상 회담이 열렸을 때, 이 의제를 어떻게 풀어나갈지에 대해서는 좀 더 구체적인 전략적 협의가 필요할 것으로 생각된다”고 덧붙였다.

이재명 대통령의 핵 동결 제안을 두고 강 대사는 “기본적으로 북한 비핵화는 우리 정부, 미 행정부 정책 목표이고 또 국제사회 목표이기도 하다”며 “북한의 핵 미사일 능력이 고도화되는 상황에서 일단은 이것을 동결시켜야한다는 실용적 접근이라고 생각한다”고 답했다.

이어 북미 간 대화 움직임과 관련해서는 진전 여부를 묻는 질문에 “구체적 징조는 없다”고 선을 그으면서도 가능성이 희박하냐는 물음에는 “가능성은 늘 있다고 생각한다”고 밝혔다.