한국도로공사가 고속도로 휴게소 주요 먹거리 가격의 급등 부담을 덜기 위해 매장과 직접 계약하는 '공사 직계약 방식'을 전국 215개 중 8곳에 시범 도입한다.

25일 국회 국토교통위원회 소속 황희 더불어민주당 의원이 도로공사로부터 제출받은 자료를 보면 휴게소 음식값은 최근 5년 사이 큰 폭으로 뛰었다. 2021년 8월 8984원이던 돈가스류 평균 판매가격은 올해 8월 1만1454원으로 27.5% 올랐다. 같은 기간 호두과자류는 4391원에서 5420원으로 23.4%, 아메리카노는 4066원에서 4845원으로 19.2% 각각 상승했다. 떡꼬치류(18.5%), 국밥류와 비빔밥류(각 18.4%), 핫도그류(15.5%), 우동류(12.9%), 카페라떼(11.0%)도 두 자릿수 상승률을 보였고 라면류는 7.0% 올랐다.

휴게소별 매출 규모에도 차이가 났다. 지난해 추석 연휴 기간 서해안선 행담도휴게소가 14억3600만원의 매출을 올려 1위를 기록했고 덕평휴게소가 12억5500만원으로 뒤를 이었다. 두 곳은 2021년부터 지난해까지 5년 연속 추석 매출액과 결제건수에서 각각 1·2위를 기록했다. 이어 시흥하늘휴게소(7억8700만원), 지난해 1월 문을 연 처인휴게소(7억8400만원·4위), 진영(부산)휴게소(6억8100만원) 순으로 집계됐다.

여러 업체가 중간에 참여하는 기존 운영구조를 고치면 입점 매장의 수수료 부담을 줄이고 음식 판매가격을 낮추는 데 도움이 될 것이라는 게 도로공사의 설명이다. 현재 직계약 방식으로 운영되는 휴게소는 여주휴게소(인천), 대천휴게소(양방향), 군위휴게소(부산), 장유휴게소(부산) 등 8곳이다.

공사는 현재 세부 입찰 방안을 마련 중이다. 유정훈 한국도로공사 사장은 지난 22일 국토교통부 기자단 간담회에서 “전국 215개 휴게소 가운데 8곳을 우선 직접 계약 방식으로 운영하겠다”며 “내년 설 전까지 시작하는 것을 목표로 정부와 협의할 계획”이라고 밝혔다. 이어 “계약기간이 끝나는 휴게소가 90여개 있다”며 “이들 휴게소를 모두 직접 계약할지 일부만 할지는 8개 휴게소 운영 결과를 보고 결정하겠다”고 덧붙였다.