이상한 일이 벌어지고 있다. 유류할증료가 역대 최고 수준인 33단계까지 치솟았는데, 항공권 가격은 오히려 내려가고 있다. 일본 왕복 항공권이 1,000원대 특가로 나오고, 동남아 노선도 유사한 수준의 이벤트가 줄을 잇는다. 기름값이 오를수록 항공료가 올라야 정상인데, 왜 반대로 움직이는 것일까.

답은 국내 저비용항공사(LCC)들이 처한 냉혹한 현실에 있다. 고유가와 여행 수요 둔화가 동시에 닥치면서, LCC들은 손해를 감수하더라도 좌석을 채우는 쪽을 택하고 있다. 비어 있는 좌석은 수익이 0이지만, 싸게라도 팔면 최소한 운항 비용 일부를 회수할 수 있기 때문이다.

지금 항공사별로 어떤 혜택이 있나

왜 이런 일이 벌어지고 있나

국내 LCC 시장은 현재 이중고에 빠져 있다. 한쪽에서는 국제유가 상승으로 유류할증료가 33단계(최고 단계)까지 올라 운항 원가가 치솟았다. 다른 한쪽에서는 엔데믹 이후 폭발적으로 늘었던 해외여행 수요가 고물가와 경기 둔화 영향으로 주춤하고 있다.

공급(좌석)은 늘었는데 수요는 줄어드는 상황이다. 코로나 이후 항공사들이 일제히 노선과 기재를 확대했지만, 수요가 예상만큼 따라오지 않으면서 탑승률이 떨어지고 있다. 좌석을 비워두기보다 싸게라도 채우는 것이 수익성 측면에서 낫다는 판단이 '출혈 특가' 경쟁으로 이어지고 있다.

항공업계 관계자들은 이 상황이 당분간 지속될 것으로 본다. 여름 성수기를 앞두고 탑승률을 끌어올려야 하는 LCC들의 절박함이 소비자에게는 오히려 기회가 되고 있는 셈이다.

특가 항공권, 이렇게 잡아라

특가 항공권은 나왔다가 금방 사라지는 경우가 많다. 놓치지 않으려면 몇 가지 습관이 필요하다.

각 항공사 앱에서 알림을 설정해두는 것이 가장 빠른 방법이다. 제주항공, 티웨이항공, 진에어, 에어부산은 모두 공식 앱에서 특가 출시 알림 설정이 가능하다. 항공사 멤버십 회원의 경우 일반 공개 전에 먼저 특가를 구매할 수 있는 사전 예약 혜택을 주는 경우도 있다.

출발 요일도 중요하다. 통상적으로 화·수·목 출발 항공권이 금·토·일보다 저렴하다. 여행 일정에 유연성이 있다면 출발 요일을 평일로 조정하는 것만으로도 수만 원을 아낄 수 있다.

항공사 공식 채널에서 직접 구매하는 것도 중요하다. 여행사나 예약 플랫폼을 통하면 수수료가 붙는 경우가 있고, 특가 조건이 변경되거나 취소 시 처리가 복잡해질 수 있다.

자주 묻는 질문

주요 항공사 공식 예약 경로

이 기사는 2026년 5월 기준 저비용항공사 프로모션 동향을 정리한 정보성 기사입니다. 프로모션 조건과 기간은 항공사 사정에 따라 변경될 수 있으므로, 구매 전 각 항공사 공식 채널에서 최신 정보를 확인하시기 바랍니다.

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