정부가 6일 조선인 강제징용 시설 등 일본 근대산업시설의 유엔 교육과학문화기구(유네스코) 세계문화유산 등재와 관련, 강제노동 사실을 부인하는 일본 관료들의 주장을 일축했다.
외교부 당국자는 이날 오후 "일본측이 세계유산회의에서 발언한 영문 문안을 그대로 보라"고 말했다.
기시다 후미오 일본 외무대신이 세계유산위원회 회의석상에 발표된 일본정부대표 발언 속 'forced to work'란 문구에 대해 "강제노동을 의미하지 않는다"는 주장을 폈지만 우리정부는 이를 일본 국내 보수진영의 반발을 잠재우기 위한 수사 정도로 받아들이고 있다.
'forced to work'를 비롯해 'under harsh conditions(가혹한 조건 하에서)' 'brought against their will(본인의 의사에 반해)' 등 일본정부대표의 발언 내용은 강제노동을 의미하는 것으로 해석하기에 충분하다는 게 정부의 입장이다.
정부는 일본 관료들의 이 같은 발언에 민감한 반응을 보일 경우 협상을 통해 성취한 강제노동 인정을 오히려 망가뜨릴 수 있다며 무대응 원칙을 고수할 것으로 보인다.
외교부 당국자는 또 "이번 세계유산건은 역사를 온전히 기억하는 차원의 건이므로 청구권 협정과는 별개의 사안"이라고 말했다.
국내 법원에서 강제징용 피해자들이 일본기업을 상대로 손해배상을 제기해 소송이 진행 중이지만 우리 행정부는 일본정부와 마찬가지로 '강제징용 피해자의 개인청구권은 1965년 한·일 청구권 협정을 계기로 소멸됐다'는 입장을 취하고 있기 때문이다.
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