진도 여객선 침몰 사고 때 에어포켓(air pocket) 안의 세월호 생존자가 보낸 것으로 기대를 모았던 SNS 구조 요청 문자 메시지가 한 초등학생의 장난으로 밝혀졌다.
17일 해양경찰청은 "SNS를 통해 확산되고 있는 진도여객선 침몰사고 관련 괴담은 모두 사실과 다르다. 국민 여러분들은 이점에 착오 없으시길 바라며 앞으로 국민 불안을 가중시키는 이러한 괴담의 확산은 자제해 주시길 바란다"고 전했다.
경기지방경찰청 사이버수사대는 '세월호 생존자' 구조 요청 문자 메시지의 진위를 수사한 결과 직전 게시자는 김포에 거주하는 초등학교 5학년 A(11)군으로 확인됐다고 17일 밝혔다.
'세월호 생존자' 문자 메시지는 16일 오후 11시10분 경기도 파주에서 사는 한 시민이 "딸의 카카오스토리에 (에어포켓) 세월호 생존자의 구조 메시지가 왔다. 배 안에 사람이 있을 수 있으니 구조해야 하는 것 아니냐"며 112에 신고하면서 알려졌다.
메시지는 "아진짜전화안터져문자도안되게ㅗ뭐도안되데?체문자니까지금여기배안인데사람있거든아무것도안보이는데남자애드ㅡㄹ몇몇이랑여자애들울고있어나아직안죽었으니까아네사람잇다고좀말해줄래"라고 적혀있다.
경찰은 카카오스토리가 지인 등과 '친구'를 맺어야 메시지 확인이 가능하다는 점을 감안할 때 김포, 고양, 파주지역 인근 A군 또래 학생들이 장난삼아 유포하고 있을 가능성이 큰 것으로 판단하고 있다.
하지만 A군 또한 최초 유포자가 아닐 수 있어 신중하게 수사한다는 입장이다. 경찰은 A군이 초등학생임을 감안해 부모와 연락을 취해 진위 여부를 파악하고 있다.
경찰 관계자는 "전 국민이 애통해 하는 사고인 만큼 만일 (에어포켓) 세월호 생존자 구조 요청 메시지가 허위로 판명된다면 엄중히 책임을 물을 방침"이라고 말했다.
